垃圾处理产业的产品主要有三大类：物质资源、环境资源和垃圾处理服务。物质资源的初生态就是未经处理或加工的回收物质，高级形态是二次原料（包括二次能源）。环境资源主要指自然、人文和生态环境的环境容量资源，垃圾处理产业通过对垃圾无害化、资源化和减量化处理减少了排入环境的污染物量，亦即减少了对环境容量的占用，为生产和消费持续发展提供了可能。垃圾处理服务由包括解决公众投诉在内的管理和作业等一系列活动组成，垃圾处理产业通过提供垃圾处理服务带给公众良好环境的享受。

从产业产品来看，垃圾处理产业既是物质生产领域的基础产业或第二产业，也是与日常生活和物质生产领域密切相关的服务性产业或第三产业，日本1990年供水和垃圾处理产业的感应度系数和影响力系数分别0.6397和0.8132，感应度系数和影响力系数适中且两者接近，说明垃圾处理产业既可归入物质生产的基础产业，也可归入服务业。如果环境资源以环境权法明确下来并可增值，垃圾处理产业就是名副其实的服务产业，否则，垃圾处理产业仅以满足社会公共需要而非以交换和增值为目的，便只能作为一种公益性服务事业。