饮水是否清洁，对干保护人体健康关系极大。如果水质不良，人们喝了就会引起疾病。因水污染引起的疾病主要有三类一是生物地球化学性疾病，即地方病。这是由于一些地区地球化学构成特殊，某些微量元素在水中含量过多或不足引起的地区性疾病。如由于水中缺碘引起的地方性甲状腺肿大，水中氟含量过高引起的氟中毒等。二是介水传染病。这是由于生物原性污染水体引起的疾病。如肠道致病菌污染饮水引起的痢疾、霍乱和伤寒暴发流行，通过病毒污染饮水发生的流行性肝炎、脊髓灰质炎等。三是物理化学性疾病，即“公害病”。

当工业和生活废弃物排人环境污染水体后，使饮水或食物中某些毒物含量超过一定的量引起的疾病。如汞污染引起的甲基汞中毒，即水误病，镐污染引起的痛痛病等。

北京市城乡多饮用浅层或深层地下水。城镇人口多数饮用自来水。农村自来水普及率也达50%以上。饮水条件有了明显改善，但是，随着首都工农业生产的迅速发展，城市人口的急剧增加，农药、化肥的大量施用，也出现了严重的环境污染问题。与人民生活关系极大的饮水也受到了相当严重的污染。十多年来，城乡发生过多起饮水污染事故，有的严重影响了群众健康。饮水污染的原因有以下几方面用渗坑渗井排放废水，造成地下水污染。

在没有粘土覆盖层或覆盖层很薄的地方，用渗坑渗井排污水很容易污染含水层，井深时还能把相互隔离的不同含水层串通，造成更大范围内的污染。如本市西郊某五金厂将含铬浓度为20毫克升的电镀废水排入渗井，不到几年时间，使该厂下游一公里范围内的地下水受到严重污染，饮水井含铬量超过标准数倍。东北郊某木材厂用防空洞内的渗井排含铬废水，使该地区水源井受到严重污染，有的井含铬量超过标准数十倍，渗井下游二公里处井水都能检出铬。停止排放十年后，这些被污染的井仍能检出铬。东郊某生产队将刷桶厂含苯、甲醛及废酸的污水排人附近渗坑后，致使该厂附近的水井水质恶化，生产异味，耗氧量，氯化物等多项指标超过饮水标准，已被迫停用。此外，本市还发生过用渗坑排含氰废水，造成氰化物中毒的事件。

灌溉污水渗入含水层，污染井水。许多调查证明，不科学的盲目污灌，不仅污染粮食作物和蔬菜，而且还可能污染地下水。有人实验，在有较好的粘土层地区，使用污水灌溉数年后，水渠两旁几十米内地下水位上升，水温增高，氨氮，硬度、氯化物等也明显增高。因而有些浅井水由甜水变成了“苦水”。从本市一些污灌地区水质调查情况来看，凡是污灌地区浅层地下水水质不如清灌区。一般污染指标“三氮”、氯化物和细菌指标合格率较低。有十几年污水灌溉历史的东南郊地区某些生产队，许多饮水井受到了污染，有的被迫将浅井改为深井 。