如图2所示，若电流通过导体A，则由安培定律可知在A的周围就产生了磁场。由于该磁场的磁通密度与电流值准确地成比例，故可用霍尔元件来检测磁通密度，并测量通过导体的电流。这种方法，从主电路A作电气绝缘就能够检测电流值，因此，在高压电流的测量中十分有效。测量的电流值较小时，可将线圈绕在磁路上增加安培匣数，就能增大磁通密度，提高检测精度。电流值大时，可在磁路中设置空隙，增大磁饱和点。
通常，在Ic为最大值时每1A电流能获得的霍尔电压约为0.6 mV。虽然这些转换器都是不能对磁路实现开关的结构，但通过设置开关机构，就可应用于大电流的钳型电流计，特别适合用于100A左右中容量的直流检测。在这种情形下，每1A电流的霍尔电压约为0.4～0.5mV。
用于各种控制系统的霍尔检测器大多具有如下特性。
初级检测电流If有0～5、0～10、0~30、0～500和0～1000A（交、直流）；输出电压VH在各If的最大值时为120～300mV（交、直流）；各检测电流为最大值时线性优于1%；温度系数为0.02%/℃，初级电流与输出电路的绝缘在交流1500～2500V之间，或用于高压电路的有30kV和50kV两种。
