矿体信围岩空隙中的地下水（孔隙水水源、裂隙水水源、岩溶水水源）、地表水水源，在压力作用下涌出，称为涌水。量大、势猛，突发的涌水，称为突水。
在地下水面以下岩(土)体中采矿、开挖基坑或地下洞室时，地下水不断地流入场地的现象。这是工程建设中常遇到的工程地质问题。涌水不仅给施工带来困难，并且也是造成地下洞室围岩失稳、大坝基坑渗透破坏或边坡塌滑的重要原因。如中国京广铁路的大瑶山隧洞，在施工中遇到规模大的断层破碎带或喀斯特发育的地段，均发生挟带泥沙的大量突然涌水，并且随着地下水的涌出，塌方频繁发生，严重影响施工的顺利进行。
