电报通信最初用直流电源，信号在明线上传输，这称为直流电报。直流电报可分为单流制和双流制两类。①单流制：传号和空号对应于有电流和无电流；②双流制：传号和空号对应于正电流和负电流。一条报路，若双方不能同时传输而只能交替地进行两个方向传输（发送和接收），则称为单工报路；若双方能同时收发报,则称为双工报路。低速电报信号占用频带不宽,通常采取多路电报复用一条话路。载波电报通信采取对话路的频分多路复用。在载波报路上，发方电传机送出的直流电报信号对载波进行调制，已调信号在从话路中分割出来的特定频带中传输，经收信端解调，恢复成直流电报信号，传给收方电传机。调制方式有调幅、调频和调相三种，其中调频制较为普遍。一条话路按频分多路复用,可得到12、16或24条50波特的载波报路。此外,话路的时分多路复用也可通多路电报。
