人们通常将那些基本上由一种金属组成的材料或物质叫纯金属。

纯金属只有在现代科学 技术的基础上，才有可能进行较大量的生产和使用，而且所谓纯也只有相对意义，绝对的纯是没有的。纯金属随其纯度的不同可分为工业纯金属和化学纯金属两类。工业上使用和生产的大多数属于工业纯金属。化学纯金属需要用特殊方法和设备才能制出来，产量也有限，多用于科学研究、尖端技术或某些特殊生产领域 。

现在的科学技术已能制造出纯度达99. 999%以上的纯金属，一些半导体材料的纯度甚至可达到

然而，无论纯度如何高，总或多或少地含有微量的其他元素。

纯金属的力学性能不高，以强度为例，纯金属的强度一般较低，铁的抗拉强度约为200MPa，纯铝的抗拉强度约为100MPa，显然不适合用于工程中各种结构的用材。加之纯金属种类有限，制取困难，价格相对较高，因此在各行业上应用较少。实际上，工程中使用的金属材料都是合金，如碳钢、合金钢、铸铁、铜合金、钔合金，尤其是铁、碳为主要成份的合金。