目的原则(skopos rule)

目的论认为，所有翻译活动遵循的首要原则是“目的原则”，即翻译应能在译入语情境和文化中，按译入语接受者期待的方式发生作用。翻译行为所要达到的目的决定整个翻译行为的过程，即结果决定方法。但翻译活动可以有多个目的，这些目的进一步划分为三类：(1)译者的基本目的(如谋生)；(2)译文的交际目的(如启迪读者)；(3)使用某种特殊的翻译手段所要达到的目的(如为了说明某种语言中的语法结构的特殊之处采用按其结构直译的方式)。但是，通常情况下，“目的”指的是译文的交际目的，即“译文在译入语社会文化语境中对译入语读者产生的交际功能”。(Venuti：2001)因此，译者应在给定的翻译语境中明确其特定目的，并根据这一目的来决定采用何种翻译方法 — 直译、意译或介于两者之间。

连贯性原则

连贯性(coherence rule)指译文必须符合语内连贯(intra—textual coherence)的标准，即译文具有可读性和可接受性，能够使接受者理解并在译入语文化及使用译文的交际语境中有意义。

忠实性原则

忠实性原则(fidelity rule)指原文与译文之间应该存在语际连贯一致(inter—textual coherence)。这相当于其他翻译理论所谓的忠实于原文，但与原文忠实的程度和形式取决于译文的目的和译者对原文的理解。

总之，这三大原则构成了翻译目的论的基本原则，但是连贯性原则、忠实性原则必须服从于目的原则，这是目的论的首要原则。