来自于黄铁矿的氧化硫和来自于碳酸盐的二氧化碳，它们的产生在这个过程中是较不重要的，因为这些反应发生在相对较低的温度中。这个过程的重要反应是结合在碳酸盐中的铁被还原，它产生二氧化碳和氧气。

重要的是迅速玻璃化，这样在粘土中必不可少地要有20%~30%的助熔剂，超过3%的有机碳和超过2%的黄铁矿会抑制这个过程。

虽然作为集料它性质脆弱，但它的轻质使它能与水泥粘合成巨大的块体，这种块体适合作内墙和楼板。

用于这种目的最大的膨胀粘土生产可能实在比利时，那里使用第三系博姆粘土。它是中渐新世的，是一个发育不全或英国和巴黎盆地再度砂化的阶段，但这时海相沉积从比利时北部通过德国西北部一直延伸进入丹麦。这一建造的粘土成分几乎完全由蒙皂石和伊利石组成，仅有极少量的高岭石，这样它的熔化温度是相当低的。粘土含4.5%的有机碳，4.3%的方解石及2.5%的黄铁矿。气体在相当低的温度下从这些矿物中逸出，为球粒膨胀提供了机制，由于球粒内部空气减少，所以球粒总是黑色的。有时富铁冶金废料被加入来促进铁/碳的还原反应。