主要包括：调水水源及供水范围的选定、调水量预测及调水工程规模的研究、工程规划、方案选择及分期实施安排、投资效益估算、环境影响评价和管理运用原则的制定等。通常，要首先在几个可能的水源中选定一个规划调水水源，并根据有关的法规或协议取得从这个水源调水的权利。然后，再拟定不同的调水规模方案并制定相应的水源工程与输水工程方案。水源工程一般包括调蓄水库和引水建筑物，有时还包括调出区引水口以上的水源保护工程和引水口以下必要的补偿工程。输水工程的规模，要考虑调入区的需水量、调出区的可调水量、调水量的时段分配、与输水工程有关的调蓄工程条件，及输水工程的其他综合利用任务等。不同的工程规模可有不同的工程类型选择和相应的布置，最后通过综合比较选定。对于管理运用，跨流域调水工程要有比其他水资源开发工程更严密和更严格的管理制度才能保证任务的实现。在工程规划中，就应明确提出管理运行的基本方案，其中重要的原则，可采取法规或协议形式加以确立。其他规划内容与流域规划、地区水利规划和一般水利工程规划类似。