沿着新加坡大士区一路向西，直到接近马来西亚新山，可以看到这样的景观：一座座钢筋水泥立柱紧密排就，由远及近，在蓝天白云映衬下，犹如一条白色“长龙”盘云而来。这是目前新加坡在建的城市轨道线路之一，即连接市内和大士工业区的大士西延长线。这条长7.5公里的城铁高架轨道也被称为“中国线”——项目主体工程由两家中国公司承建。
新加坡地铁
根据LTA公布的招投标细节，目前在建项目中里程最长的汤申线上，中国企业已成为最活跃的一股力量。在新加坡这个高度成熟和发达的市场上，中国企业凭借自己的努力，在与国际知名同行的同台竞技中脱颖而出。
“豆腐”加“石头”的挑战
有人曾将新加坡的地质条件形象地比喻为“豆腐”加“石头”。岛屿南面地底以海泥为主，土质松软;北面则多花岗岩，经过地质运动形成夹层褶皱;除此之外，还有不少一层软一层硬的“夹心地层”。目前在建的工程中，中资企业啃下了不少“硬骨头”。例如大士西延线的工程大多处于夹心地层;而贯穿南北的汤申线，也有80%的施工区域处在地质较硬的复合地层，中间段又穿过新加坡最繁华的商业区乌节路，地下管线错综复杂，施工难度可见一斑。
据了解，复杂的地质条件对工程的技术要求很高。一不小心很容易出现事故。同时也要求承包商具备很强的施工进度把握能力，因为一旦延迟，将大幅增加成本，甚至出现亏损。
考虑到项目的重要性和工程难度，中铁十一局集团特别委派副总经理李小红担任两个标段的项目经理。据其介绍，针对大士区的地质条件，公司采用了创新式的盖梁壳浇注砼技术。“按照传统方式，盖梁施工首先要加固地基，然后做好支架，立模，现浇砼，成本高又费时。在大士西延线上，我们采取了预制盖梁壳，吊装就位后灌浇砼的施工方法，虽然工艺要求大幅提高，但成本却降了下来。”
实际上，对经验丰富的中资企业来说，技术上的难题并不愁解决，更大的困难则来自于市场、文化的差异。新加坡是高度发达的成熟市场，对工程的软性要求非常高。包括环保、噪音控制、安全标准都要精益求精：搭一个脚手架、砍一棵树要报多个部门批准;每一个排污口都有环境局的摄像头实时监测;一旦出现噪音投诉马上会被停工等。近年新加坡多发伊蚊传播的疾病，因此施工期间的积水也受到严格监控，据了解，一个工地整个工期下来仅灭蚊费用就要200余万人民币。
安全质量比肩一流名企
位于新加坡市中心、紧邻乌节路的市区线2期牛顿站即将完成施工。统一用护栏围起的工地附近，以往熙熙攘攘各种肤色的工人已少了许多，除了在过去两年每天上下班路过这里的居民，大概很少新加坡人能将这个重要工程和一家中国企业联系在一起。
牛顿地铁站以及相关隧道的建设由上海隧道新加坡分公司完成。作为最早进入新加坡市场的中资隧道工程企业，上海隧道先后参与完成了15个地铁相关项目，完成隧道推进工程约43公里，占新加坡现有地铁隧道总长度的近三成;累计中标额15亿新元，已成为新加坡当地知名的地铁隧道施工总承包商。
新加坡是全球最成熟、发达的建筑市场之一。一方面政府规划清晰，税收低并且税种单一，另一方面没有外汇管制，所以吸引了大量的全球知名建筑工程企业，包括日本的五洋、清水、西松、大成以及韩国的SK、现代、三星、大宇等。据了解，日本前十大建筑商中80%都已涉足新加坡市场。可以想象，人生地不熟的中国企业开拓市场初期的不易。
经过三年摸索，2001年，积累了丰富分包工程经验的上海隧道开始将目光瞄准更大的市场，通过与新加坡本地拥有百年历史的和合建筑成立联营公司，从建造城市排污水管出海段入手，正式跨入主承包领域。
据了解，新加坡对工地施工安全非常重视，相关的法律、法规也非常健全，任何一个工地发生施工安全事故，马上就会被媒体广泛报道。对地铁项目，LTA更是把工地安全记录作为分发工程合约的重要考量，在招标合约中安全表现的比重已增至25%。
在员工沈明伟看来，和上海隧道的多次成功合作也大大增强了LTA对中国公司的信任：“以上海隧道为例，其安全标准和工程质量全球知名的韩企和日企比肩。”2012-2013年，上海隧道连续两次获得LTA颁发的年度安全奖并获得LTA最高奖项——承包商挑战盾奖。此外，公司还多次获得人力部以及建设局的表彰，奖励其在环保、安全方面做出的成绩。
