相对密度是指物质的密度与参考物质的密度在各自规定的条件下之比。符号为d，无量纲量。一般参考物质为空气或水：当以空气作为参考物质时，在标准状态（0℃和101.325kPa）下干燥空气的密度为1.293kg/m³（或1.293g/L） 。

当以水作为参考密度时，即1g/cm³作为参考密度(水4℃时的密度)时，过去称为比重(specificgravity)。相对密度一般是把水在4℃的时候的密度当作1来使用，另一种物质的密度跟它相除得到的。

相对密度只是没有单位而已，数值上与实际密度是相同的。例如：甲烷相对密度：相对密度(空气=1)为0.555。（常温常压下）使用非常方便，计算时也可以这样使用的 。

根据某些物质的相对密度，可推测其某种消防特性，采取相应消防措施。如相对密度<1的易燃和可燃液体发生火灾不应用水扑救，因为它会浮在水面上，非但救不灭，反而随水流散，扩大了损失。因此应使用泡沫、干粉灭火。又如相对密度<1的易燃气体和蒸气，容易扩散和空气形成爆炸性混合物，容易沿地面、沟渠远距离流动，如遇明火，会发生返燃。在确定车间、库房通风口位置时，比空气轻的气体，通风口应设在空间的上方；比空气重的气体，通风口应设在空间的下方。

物质的密度与标准物质的密度之比，称之为相对密度。大部分情况下，标准物质是水，也就可以理解成,同体积物质的质量和同体积的水的质量之比。相对密度可以用静水称重法来测，在宝石鉴定中更常用的是比重液法但比重液使用时应小心，因为比重液有毒。某种物质的密度与水的密度之比叫这种物质的相对密度 。2100433B

影响矿物相对密度的因素：（1）矿物的相对密度首先取决于组成矿物的元素的原子量，相对密度很大的矿 物多半含有原子量较大的元素，如重晶石（Ba）、方铅矿（Pb）、黑钨矿（W）。（2）晶体结构紧密程度对矿物的相对密度起重要作用。例如成分同为碳的石墨和金刚石，相对密度分别为2.2和3.5。石英SiO，和刚玉Al,0，组分的原子量相近，但刚玉相对密度为3.965，而石英只有2.65，其原因就是刚玉结构中的离子作紧密排列，而 石英则具空心架状结构。（3）组成矿物的离子或原子的体积，对相对密度也有很大影响。例如K比Na原子量大 得多（大70%），但K‘体积比Na*大得更多（大158%），因此，含Na矿物的相对密度常超过含K矿物。2100433B

在相同温度、压力条件下气体密度与干空气密度之比。工程中常采用标准状态下的相对密度。