高清电视机的迅速普及，公众对于高质量电视节目的迫切需求，是推进高清电视服务普及的主要动力。

2009年，国家广电总局《关于促进高清电视发展的通知》指出，高清电视要按照"鼓励发展、统筹兼顾"的原则和"规模化、集约化"的要求，坚持从制作、播出到传输、接收等环节一体化发展，提高广播电视整体服务水平。随后，央视和各地电视台纷纷推出高清电视节目，到2010年年底，已有十多套节目通过有线电视网络播出。预计到2012年前后，各省都将有高清频道播出，全国高清频道的数量将超过40个。 2009年，北京市在市政府的支持下，率先大规模部署高清机顶盒，2011年完成城区数百万台的部署。其他城市也纷纷跟进，2011年高清有线机顶盒的全国部署量超过500万台。随着高清有线机顶盒的成本迅速下降，无论是免费部署模式还是收费部署模式，高清有线机顶盒市场都将迎来快速增长期，总量约2亿台。

电信运营商将高清视频服务作为光纤网络推广的重要市场宣传点。2011年，电信运营商的高清IPTV机顶盒采购量已超过百万台。

根据国家广电总局的计划，2012年以后，"中星九号"卫星将开通高清视频节目的卫星直播业务，届时，该卫星上的十多个转发器将有能力广播超过三十个高清频道，由此拉动对于高清卫星机顶盒的大规模需求。

受限于地面无线频段的限制，在地面电视广播中大量采用高清节目的可能性不大。

作为电视机顶盒的一个种类，高清机顶盒也具备信号接收、信号解调、信号解码及信号输出等主要功能。除IPTV高清机顶盒外，信号接收都由调谐器实现，信号解调都由解调器实现，其中，解调器又分为有线解调器(遵循DVB-C标准)、卫星解调器(中国采用ABS-S技术)、地面解调器(中国遵循CTTB标准)等三种。

各类高清机顶盒的视频信号解码，都必须达到高清解码的性能指标。在中国，各类设备均需兼容国际标准MPEG-2 MP@HL、H.264 MP @L4.1、及中国标准AVS，还应实现标准清晰度解码。各类高清机顶盒的音频信号解码，在标清机顶盒的MP3、AC3等格式的基础上，大都增加杜比5声道或环绕声标准，以适应高清电影的音频规格。

各类高清机顶盒的视频输出及音频输出，在标清机顶盒的分量输出、立体声输出等端口的基础上，均增加了HDMI输出端子，实现了音视频混合输出且提高了输出信号的传输质量。

很多有线网络运营商，无论是国内还是国外，都在高清有线机顶盒内配置了信号回传模块。在欧美主要国家，信号回传主要采用Docsis协议、由Cable Modem模块实现;在中国，有些城市采用Cable Modem模块，有些城市采用EoC (Ethernet over Cable)模块。两类模块，都是在有线同轴缆内构造了一条双向通信通路。此类技术发展很快，有望在近期实现100Mbps的通信速率。通常，安装了回传模块的高清有线机顶盒，都配置以太网插座，直接连接计算机等网络设备。

IPTV高清机顶盒直接通过以太网口连接电信网络。目前，以ADSL2为主要传输技术的电信网络，已很难满足至少8Mbps的高清视频信号传输需求。所以IPTV高清机顶盒大都伴随光纤网络的普及进入千家万户。

随着集成电路技术的快速发展，各类高清机顶盒的主芯片所包含的功能越来越多、性能越来越强。目前，大多数主芯片都将解调模块包含其中，能够兼容多种不同调制标准的多模解调模块也已投入使用。主CPU的工作主频，从300HHz增加到了1GHz甚至更高，以支持越来越多的增值业务和网络应用。 各类高清机顶盒的软件，大都分为驱动层、中间层及应用层，大都采用Linux操作系统。近来，随着互联网应用的增多，Android、HTML5、iOS等新技术带着它们在智能手机、平板电脑领域里的成功，正在向高清机顶盒及高清电视领域侵袭，由此将带来机顶盒技术的深层震荡，同时给广大用户带来更新更好的体验。

在操作方面，高清机顶盒的遥控器与标清机顶盒的遥控器基本相同，有些增加了回放、点播等功能。随着融合型终端的技术发展，体感型遥控、语音遥控、智能手机遥控、平板电脑遥控等新技术新产品，都将进入公众的视野。

高清机顶盒的发展方向，是融合型终端。融合，至少有两层含义。一是业务融合，即视频业务、互联网业务、手机业务的融合，例如，通过机顶盒，可以在高清电视机上登录互联网、收发手机短信，可以在智能手机上借助机顶盒的WiFi网络收看视频广播，可以在家庭无线网络的任意设备上共享照片音乐等各类资源，等等;二是网络融合，即所有业务，都通过一个接入网络、即一根连线，如有线电视同轴缆、或电信网络光缆，连接到互联网和电视网上。

对高清机顶盒技术细节感兴趣的朋友，可参考下面给出的各类标准文件。

HD STB(High Definition Set Top Box, 高清机顶盒)，是高清电视机的附属设备，用于接收数字电视广播，某些机型亦被用于数字通信。按电视传输渠道的不同，高清机顶盒分为有线高清机顶盒、卫星高清机顶盒、地面高清机顶盒及IPTV高清机顶盒等种类，亦有上述机顶盒的组合类型，如卫星/地面高清机顶盒。在中国，有线高清机顶盒正在由有线电视运营商大规模部署，卫星高清机顶盒有望在2012年以后开始普及，地面高清机顶盒将仅在部分城市使用，而IPTV高清机顶盒已随光纤宽带网络由电信运营商部署。

有线高清机顶盒及IPTV高清机顶盒，可以分别借助有线电视网络和电信网络，进行双向数字通信，从而实现需要信号回传的视频点播服务，且可作为通信网关实现家庭数字设备的网络接入服务。作为客厅设备，高清机顶盒将逐步演化为融合型网络终端，向家庭中的各类设备提供包括互联网在内的全方位服务。