消防头盔来源于古代武士的头盔。古时一次两军交战，箭矢如梭，大部分武士在箭矢下惨遭伤亡，唯独伙夫平安无恙。这是怎么回事呢?原来这些伙夫是头顶军锅行动的。帐中元帅闻知，遂下令武士用铜、铁等金属，仿照炊事用的铁锅制成一种叫"胄"的护头帽子，供武士们在战场上使用，果然大大减少了伤亡。后来因铜铁不足，人们就用老藤和皮革之类作原料，并称这种帽为"盔"。

1800年，德国柏林市的消防队员们，头戴一种铜盔，顶上有一个尖形的锥体。据说是为了防止上方掉下来的物体砸伤消防队员的头部，头盔上的锥体可以将掉在上面的重物分拔到别处去。1850年，法国巴黎消防队员头戴的铜盔上有一个凸出的弯条型空室，对上面掉下来的物体，能起到减压的作用。中国清代皇宫消防队，头盔上镶嵌着一条龙，也是起减压作用的。

直到19世纪初，法国制作了一种钢盔，钢盔里面做一个皮套，作为衬体，用于消防头盔，防护效果较好。与此同时，德国消防队制出一种比法国头盔多一件后沿软体的头盔。这个软体是不燃织物，这除了减压作用外，还可以阻挡上面掉下来的燃烧物体，不使其掉进消防员的脖颈里。

随着科学技术的发展，老式头盔的防护力和适应性已不能适应现代消防工作的要求。因此，许多国家研制了新式复合材料头盔。我国原用的消防头盔，帽型沿用了部队的钢盔形式，材料为酚醛玻璃钢。随后又增设了内插式防护面罩及组合式防水披肩，从而提高了防火隔热性能。后又改进了帽衬，增大了帽顶安全间距，提高了抗冲击吸收性能。

1984年11月，中国研制生产的新型消防头盔，外形美观，结构设计合理，重量轻、防穿刺、耐冲击、防辐射热、防水、防风沙、防腐蚀。帽壳采用单筋陪衬式，用聚碳酸酯注塑成型，内腔宽敞丰满，前额呈"八"字型，既可增强帽壳刚性，提高抗冲击性能，又可减轻重量。有的帽壳上还贴有荧光识别标志，便于消防员在黑暗环境中或夜间互相寻找和联络。

值得一提的是，印度洋一些岛国，利用椰子壳做成的头盔，经久耐用。荷兰阿姆斯特丹应用科学研究所曾对收集到的世界各国头盔进行冲击试验。结果，最结实、最牢固的就是印度洋诸岛上的这种椰壳头盔。其特殊的纤维结构，在抗冲击方面比特种材料更胜一筹，多种外力撞击，椰壳头盔都未破裂。