历史资料显示，本格拉铁路最早由葡萄牙殖民者于1902年开始修建，1929年通车至刚果边境，建设过程长达近30年。受制于沿线沼泽、原始森林等特殊地形影响，开通后火车运行时速仅30公里左右。1975年安哥拉独立后，在长达27年的内战中，安哥拉境内所有铁路线路几乎全部被炸毁。

业内人士认为，刚刚竣工的本格拉铁路作为刚果(金)、赞比亚等内陆国家重要出海通道，将极大降低这些国家铜矿等资源出口成本。同时，通过连接赞比亚、刚果(金)、莫桑比克等周边国家铁路网，将构建从大西洋直通印度洋的铁路大通道，极大地促进区域经济发展。2100433B

据中国铁建二十局集团副总经理兼安哥拉工程指挥部指挥长刘峰介绍，作为中国标准成功运用于非洲地区铁路建设的典型案例，该项目在启动之初，究竟采用欧洲标准还是中国标准，曾产生过很大争论。历史上曾是葡萄牙殖民地的安哥拉比较信任欧洲标准，但最终中国企业凭借更低的报价、更合理的工期和更高的质量承诺成功说服了他们，将罗安达、本格拉等铁路大修工程交由中国企业负责。

中国铁建二十局集团董事长雷升祥表示，在近十年的铁路建设过程中，中国企业共聘用近10万人次从事罗安达和本格拉两条铁路工程建设，有1万多名当地工人掌握一技之长。此外，还有20余名中国工人因交通事故、疾病、地雷等原因丧生。

对此，安哥拉总统多斯·桑托斯同意在首都罗安达附近建设一座中安友谊纪念碑，以缅怀为安哥拉战后铁路重建做出牺牲的中安两国工人。