北京地处西、北、东三面环山之中，因而经由西北吹来的冷空气，受高山阻挡，下沉时又受增温作用，故而北京的冬天比其它同纬度的地区要温暖，而夏季东南暖湿气流由于受海洋的调节作用，亦不太炎热。夏无酷暑、冬无严寒的优越气候条件，是北京地区倚山临海的特殊地理环境所赐予的。

由于地处中纬，又在东亚大陆的东岸，气候受蒙古高压的控制，因此具有大陆性季风气候区的特征。冬季干燥，春季多风，夏季多雨，秋季天气晴朗、温和，是一年中最好的季节。北京地区无霜期长达半年左右，约180～200天，日照时实际数多年平均为2600～2700小时。年平均温度8～12℃，降水量600～700毫米，农作物生长期225天左右，年平均风速2.5米/秒左右。

北京植物园（简称南园）拥有各类植物3000多种，主要参观点是温室展览区，内有13个展区，植物1500多种。其中热带植物占1000多种，有棕榈植物、热带水生植物、王莲室、多浆植物室、药用植物室、工业原料植物、兰科植物、芳香植物、热带果树及柑桔类植物等。这里的树木园占地7万平方米，内有我国稀有树种银杉，还有美洲的红杉、斯里兰卡的菩提树等。这里还有专类花园和国家植物标本馆。

植物园现已建成开放区200余公顷，由植物展览区、名胜古迹游览区和自然保护区组成。植物展览区包括观赏植物区、树木园、盆景园、温室花卉区。观赏植物区由牡丹园、芍药园 、月季园、碧桃园、丁香园、木兰园、集秀园（竹园）、海棠栒子园、绚秋苑、宿根花卉园、水生植物园和正在筹建中的梅园等12个专类园组成；树木园由银杏区，松柏区、槭树蔷薇区、椴树杨柳区、木兰小檗区和正在兴建的悬铃木麻栎区、泡桐白蜡区组成；盆景园于1995年建成开放；2000年1月1日对外开放的展览温室栽培展示来自世界各地的数千种热带亚热带植物，是目前亚洲最大的植物展览温室。

园内引种栽培植物56万余株，5000余种(含品种)，铺草90万平方米。名胜古迹游览区由卧佛寺、樱桃沟、隆教寺遗址、“一二·九”纪念亭、梁启超墓地、曹雪芹纪念馆等组成。