世界上著名的行道树--法国梧桐，在中国公园和行道两旁可常常见到。而今在中国北自大连、北京、河北，西至陕西、甘肃，西南至四川、云南，南至广东及东部沿海各省都均有栽培。在南京老百姓们都把它简称为"法桐"或"法梧"，然而它却既不是梧桐树，亦非产自法国，而我们常说的梧桐树实际上是指"中国梧桐"。

人们习惯所说的"法国梧桐"只是悬铃木中的一种。原来，悬铃木一属有8种，原产北美洲、墨西哥、地中海和印度一带。引入我国栽植的有3种。悬铃木果序柄的果实，有的1个果球，有的2个果球，有的3个以上果球，因此名称就不同，分别叫做一球悬铃木、二球悬铃木和三球悬铃木，这是三个不同的种。礼氏物语把其归结如下:

为什么悬铃木叫"法国梧桐"呢?原来，这种树木，叶子似梧桐，而被大家误以为是梧桐。17世纪，在英国的牛津，人们用一球悬铃木(又叫美国梧桐)和三球悬铃木(又叫法国梧桐)作亲本，杂交成二球悬铃木，取名"英国梧桐"。因为是杂交，没有原产地。在欧洲广泛栽培后，法国人把它带到上海，栽在霞飞路(今淮海中路一带作为行道树)。人们就叫它"法国梧桐"，人云亦云，把它当作梧桐树了。

相信很多在南京长大或玩耍过的孩子们，都会把法国梧桐的果拿来玩(1925年，为纪念孙中山先生而筹建中山陵，在中山大道和陵园路两旁栽种行道树即法国梧桐，而后在国民政府的规划下，南京市曾拥有达20万棵法国梧桐树 。法国梧桐树是南京是母亲树，法国梧桐树已经变成了南京的一份子。 一是把果上的毛掰下来吹，二是种子上有一层网状物，孩子们都把它取下来说是小渔网。法国梧桐夏天树下经常可以看见"吊死鬼"，昆虫学上叫做"蓑蛾"或"袋蛾"，这种虫子会利用小枝小叶吐丝编织成一个袋子保护自己，会吐丝从树上垂吊下来。一般的农家户如若家里养鸡，就抓它们回去后剪开蓑袋，把虫体拿出来喂鸡。

在植物学上法国梧桐(三球悬铃木)属于落叶大乔木，高可达35米。枝条开展，树冠广阔，呈长椭圆形。树皮灰绿或灰白色，片状脱落。柄下芽，单叶互生，叶大，掌状5~9裂，幼时密生星状柔毛，后脱落。花期4~5月，头状花序球形。球果下垂，通常2球一串。9~10月果熟，坚果基部有长毛。落叶乔木，高可达35米;枝条开展，树冠广阔;树皮灰绿色，不规则片状剥落，剥落后呈粉绿色，光滑。叶片三角状，长9~15厘米，宽9~17厘米，3~5掌状分裂，边缘有不规则尖齿和波状齿，树冠广阔;树皮灰绿色，不规则片状剥落，剥落后呈粉绿色，光滑。叶片三角状，长9~15厘米，宽9~17厘米，3~5掌状分

基部截形或近心脏形，嫩时有星状毛，后近于无毛。球形花序直径2.5~3.5厘米，通常2个一串，状加悬挂着的铃;花长约4毫米;萼片4;花瓣4;雄花;雄花有4~8个雄蕊;雌花有6个分离心皮。花期5月，果熟期9~10月。

梧桐树树干高大而粗壮，枝叶茂盛，树冠呈卵圆形，树干端直，树皮青绿平滑，侧枝粗壮，翠绿色。生长迅速，易成活，耐修剪，所以广泛栽植作行道绿化树种，也为速生材用树种;对二氧化琉、氯气等有毒气体有较强的对抗性。叶、花、根及种子均可入药。常用于园林观赏，小区，园林，学校，事业单位，工厂，山坡、庭院、路边、建筑物前。

梧桐树为栽培于庭园的观赏树木。木材轻软，为制木匣和乐器的良材。种子炒熟可食用或榨油，油为不干性油。根皮、茎、叶、花、果和种子均可药用，治腹泻、疝气、须发早白，有清热解毒的功效。树皮的纤维洁白，可用以造纸和编绳等。木材刨片可浸出粘液，称刨花，润发。