包装材料根据用途不同进行分类。

薄膜 包括单层薄膜、复合薄膜和薄片。这类材料作成的包装称软包装，主要用于包装食品、药品等。单层薄膜的用量最大，约占薄膜的2/3，其余的则为复合薄膜及薄片。制单膜最主要的塑料品种是低密度聚乙烯，其次是高密度聚乙烯、聚丙烯和聚氯乙烯等。薄膜经电晕处理、印刷、裁切、制袋、充填商品、封口等工序来完成商品包装。有的还需要在封口前，抽成真空或再充入氮气(或二氧化碳气)，以提高商品的贮存效果。薄膜经双轴拉伸成型，制成收缩薄膜。这种膜有较大的内应力,包装商品后迅速加热到接近薄膜的粘弹态,则膜会产生30%~70%的收缩,把商品包紧。厚度为0.15~0.4mm的透明塑料薄片，经热成型作成吸塑包装，又称泡罩包装，在包装药片、药丸、食品或其他小商品方面已普遍应用。

容器 包括以下几种:①塑料瓶、桶、罐及软管容器。其容量可小至几毫升，大至几千升。使用的材料以高、低密度聚乙烯和聚丙烯为主，也有用聚氯乙烯、聚酰胺、聚苯乙烯、聚酯、聚碳酸酯等树脂的。这类容器耐化学性、气密性及抗冲击性好，自重轻,运输方便,破损率低，实用价值和经济效益十分明显。如聚酯吹塑薄壁瓶，能承受压力，已普遍用来盛汽水、啤酒、汽酒等。②杯、盒、盘、箱等容器。多以高、低密度聚乙烯和聚丙烯以及聚苯乙烯的发泡或不发泡片材，通过热成型方法制成，用于包装食品。塑料包装箱性能比纸箱或木箱好得多，用低发泡钙塑材作包装箱可降低包装商品的成本。用高密度聚乙烯制成的各种周转箱，比木箱容易清洗、消毒，使用寿命长。

用聚苯乙烯、低密度聚乙烯、聚氨酯和聚氯乙烯制成的泡沫塑料，密度0.02~0.06g/cm3，具有良好的隔热和防震性，主要用作包装箱内衬。泡沫塑料按发泡程度和交联与否，分硬质和软质两类;按泡沫结构，分闭孔和开孔两种。在两层低密度聚乙烯薄膜之间充以气泡制成的薄膜，称为气泡塑料薄膜或气垫薄膜，密度为0.008~0.03g/cm3，适用于包装食品、医药品、化妆品和小型精密仪器。将聚苯乙烯或低密度聚乙烯在挤出机内通入加压氟利昂，经挤出吹塑而成低发泡薄片，称为泡沫纸，再用两次热成型方法，可制成食品包装托盘、餐盘、蛋盒及快餐食品包装盒等。

包括密封剂和瓶盖衬、垫片等，是一类具有粘合性和密封性的液体稠状糊或弹性体，以聚氨酯或乙烯-醋酸乙烯酯树脂为主成分，用作桶、瓶、罐的封口材料。橡胶或无毒软聚氯乙烯片材，可作瓶盖、罐盖的密封垫片。赛璐珞胶可作瓶口封口胶膜。

包括打包带、撕裂膜、胶粘带、绳索及橡皮筋。塑料打包带是用聚丙烯、高密度聚乙烯或聚氯乙烯的带坯，经单轴拉伸取向、压花而成宽13~16mm的带，单根抗拉强度在130kg以上,较铁皮或纸质打包带捆扎方便、结实。聚丙烯薄片经单轴极度拉伸后，大分子顺轴向高度定向,强度增加;横向大分子失去结合力,易撕裂成带状，称撕裂膜，普遍用于捆扎零售商品。聚丙烯经适当单轴拉伸剖成2~3mm带膜，可织布制成编织袋，强度高，质轻，耐腐蚀，不霉变，性能超过麻袋及牛皮纸袋，现已广泛用于水泥、化肥等重包装。胶粘带是一种压敏胶(见胶粘剂)，胶层涂于薄膜带基或牛皮纸带基上，带的背面有防粘层。用玻璃纤维顺轴向增强胶粘带，可提高拉伸强度，作捆扎材料使用极为方便。

将压敏胶涂于纸质或铝箔彩色标贴背面，俗称不干胶标贴。热熔胶和乙烯-醋酸乙烯酯树脂乳液是包装箱、盒封口的主要胶粘剂，消耗量占包装用胶粘剂80%以上。