原产于萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、苏里南和委内瑞拉的多雨的森林地带，中国在西双版纳植物园、厦门植物园、华南植物园等地有少量引种栽培。

赤苞花不择土质，喜在排水良好疏松肥沃的酸性沙质土壤里生长，喜暖湿气候，适当保持土壤湿润有利于生长繁茂。稍喜阳，在全日照、半日照条件都可以生长，在半日照条件下，开花茂盛，花期长。耐阴，不耐寒，适合在热带亚热带栽培，越冬不需特殊的保护措施，能露地越冬，室外最低温为2℃，植株受到轻微寒害，但天气转暖能快速恢复。0℃时受害严重。不可曝晒。

赤苞花为常绿小灌木，高可达3-4米。叶浅绿色，叶对生，表面光滑，叶脉明显；宽椭圆形，长约30-35厘米，宽10-15厘米。

花序顶生，长达30厘米，由长4-5厘米、宽2厘米的众多苞片组成，苞片由深粉色到红紫色不等，二唇状的白色花冠通常早凋，但赤红色苞片花后宿存，可维持长达2个月而不脱落，层层迭起，颜色鲜艳，较花朵本身更具观赏价值。果实棍棒状长35毫米，宽8毫米，内有四粒种子。花期8-12月。

赤苞花在中国西双版纳地区罕见结实。繁殖可选择当年生嫩枝半叶扦插或两年生老枝扦插， 春秋季为繁殖适期。

插穗：采用健壮无病虫害的茎干和枝条，插条长4-6厘米。下切口为单削斜面，削好后的插条待处理。

苗床：分别用珍珠砂和沙床、蛭石。土床用遮光率为50%的遮阴网遮阴。苗床东西向，长6米，宽1米。扦插前3天用0.03%高锰酸钾及多菌灵消毒。扦插采用斜插法，深度为插条的1/3，插后浇透水，浇水控制在插床湿度为基质饱和含水量的50-60%。

赤苞花属于皮部生根型，在整个生根过程中不出现任何愈伤组织。赤苞花的成活率对插床的基质有选择，比较理想的为细沙基质、成活率还与插穗的年龄及木质化的程度有关：①1年木质化的枝条生根率相对较高，在珍珠砂、河沙、蛭石基质上的成活率分别为73%、87%、54%；②2年生木质化的插条，在珍珠砂、河沙、蛭石基质上的成活率分别为64%、73%、43%；③带叶嫩枝插条，在珍珠砂、河沙、蛭石基质上的成活率分别只为25%、46%、33%。

赤苞花适合中国广州及以南地区的气候环境。 赤苞花栽培介质以腐殖土或沙质壤土为佳，排水需良好。花期长，春季、夏季每1-2个月施肥1次。

花谢后应立即剪除残花，避免发霉腐烂，影响新枝萌发；花期过后修剪整枝一次，维持株型美观；植株老化时可于春季施以强剪，促使茎叶新生。 促使萌发新的茎叶新枝。冬季需保温越冬。

赤苞花植株未发生严重影响正常生长的病虫害，常规病虫害养护即可。

赤苞花是中国比较少见的优良园林观赏花卉，在园林造景上可用于建筑、亭、榭旁布景，营造狂野奔放的热带气息，也可用于花坛布置、盆栽观赏或为切花素材。赤苞花的观赏价值在于宽大的叶子和艳丽的花序，花繁叶茂、整株花期长，是不可多得的花灌木。