测流断面的布设，随观测目的、要求和河段类型而异。原则上，断面布设数量和具体位置，应能反映控制观测河段的水文特征。基本要求如下：

(1)断面应设在水流稳定，便于观测，无回流、泡漩、跌水和不受下游回水顶托的地方，以保证流量、输沙率实测成果具有尽可能高的精确度;

(2)断面分布，必须考虑河段形态特征，如顺直段、弯曲段、束窄段、宽浅段、分汊段等，分别按不同地形特征布设断面。每个观测河段一般至少应在上深槽、浅滩脊、下深槽各布设一个基本断面。此外，分流口门、弯道的弯顶处、支流入汇的口门，以及干流、分流、汊道等的各浅脊，也应设置断面;

(3)断面应垂直于河段平均流向或主流流向。河段比较顺直、河道地形等高线走向与流向基本一致者，也可用垂直于等高线的方法布设断面;

(4)当同一个断面不能适应不同水位期的工作要求时，可酌情在不损失其控制性的基础上布设不同水位期的断面，例如：洪水测流断面，枯水测流断面等;

设立基本水尺断面，应以是否有助于建立稳定、简单的水位流量关系为主要目标。因此，基本水尺断面赢设置在具有断面控制的地点上游附近。测验河段内，当改变基本水尺断面位置，对水位流量关系自然改善无明显作用时，可将基本水尺断面设置在测验河段的中央。

基本水尺断面应大致与流向垂直，与测流断面之间，不应有大直流汇入或有其他因素造成的水量的显著差异。

水文基线hydrological base line是指测算垂线及浮标在断面线上的位置而在岸上设置的基桩间所确定的线段。

一般应高于最高洪水位。不同水位时水面宽相差悬殊的测站，可在岸上和河滩上分别设置高、低水文基线。通常它应垂直于断面设置，起点恰在测流断面线上，其长度应使仪器测定断面上最远一点的位置时。仪器视线与断面线的夹角不小于3°，特殊情况下也不应小于15°。