河畔的刺槐树
苏北医院的刺槐
苏北医院的刺槐
苏北医院的刺槐
瘦西湖南门附近的刺槐
苏北医院的刺槐
苏北医院的刺槐
苏北医院的刺槐
刺槐
在民间，刺槐最为人所熟知的名字是“洋槐”。这个俗称，也清晰地暴露出了它的“外籍”身份。不过，虽然是舶来的树，但刺槐却给了人们最为真切的乡土情感。在很多方面，刺槐都融入了人们的生活。春末，采摘刺槐花是扬州乃至全国很多地方常见的现象。
140年前，江苏成功试种刺槐
刺槐原产北美，17世纪引种到欧洲，后从欧洲引种到中国。江苏首次引种刺槐是在清代的光绪年间。1877-1878年（清光绪三年至四年），清政府驻日本副使张斯桂从日本将刺槐种子带回南京试种成功。
1914年（民国3年），北洋政府农商总专张謇将从德国购买的槐树（刺槐）种子136公斤分发16省及顺天府试种，江苏在内，其数量约在4.5-9公斤。
建国以后，刺槐大量推广栽培。1952年用于沿海海堤、道路、四旁植树和沙荒造林，生长良好。20世纪60年代初，省农林厅曾从朝鲜调进刺槐种子育苗，造林后比本省自产的种子生长好。1974年江苏省林业科学研究所、1982年射阳县林苗圃开始了刺槐的良种选育工作。
目前，刺槐与杨树、桉树一起，成为世界上人工林的三大阔叶树种。
曾发生“收购刺槐树叶毁林事件”
刺槐在成为江苏地区的主要造林树种之一后，1965年开始，外贸部门在全省范围内大量收购刺槐叶，一般年收购量在1.5万-2万吨之间。
尽管收购部门提出要合理采叶，爱护树木，有计划地组织采摘。但由于摘刺槐叶人多，量大，无法控制，因此，每到收购季节，大量刺槐树叶被采光，树枝被折断，树皮被撕裂，公路边20%、圩堤上40%的刺槐树被抹叶断头，严重影响林木生长。
因连年采摘刺槐叶，导致刺槐生长不良，很多树成了“小老树”。
1981年，省农林厅根据各地反映，致函江苏省外贸局要求停止收购刺槐叶，保护林木，发展林业生产。
1982年，国家林业部与对外经济贸易部联合发出《关于停止收购刺槐叶的联合通知》，要求立即停止收购刺槐叶。
1982年6月12日，江苏省农林厅、对外经济贸易局联合向全省各地（市）、县林业（多管、农林）局、外贸局转发了林业部及对外经济贸易部的联合通知。要求认真贯彻执行，坚决停止收购刺槐叶。
此通知发出后，破坏性采摘刺槐叶得到有效制止。
扬州仅有一株刺槐古树名木
扬州的老刺槐并不多，最老的一株刺槐位于苏北医院，它也是扬州唯一一株刺槐古树名木。
原园林局高级工程师孙如竹介绍，第一次古树名木普查时, 这株刺槐就被列入名录，“当时普查发现，这棵刺槐树体粗壮高大，因此就把它选进来了。”
实际上，关于这棵刺槐古树名木具体的树龄，有两种推测，一是在浸会医院创办时就栽植了，理由是浸会医院由美国人创办，而刺槐树原产地也在美国；一是这株刺槐是后来栽种，理由是如果医院在建设时就栽种了，应该不止栽一株。
在孙如竹看来，无论如何，在扬州地区，它是扬州城市最粗壮的刺槐之一，有保护价值。
这棵刺槐，长势茂盛，远远看去，似乎有两棵树。其实，它是主干在1米多的位置分叉，分叉后的两枝干分别又成了大树。刺槐主干比较粗，需要两个人合抱才能环抱。主干基部，木质部有些许腐烂。因为树身有所倾斜，还用两根钢管架撑起来。
孙如竹回忆，他们第一次普查时，刺槐树身还比较正，“可能树龄大了，加上刺槐树根是浅根，不耐大风，因此就倾斜了。”
上世纪70年代扬州兴起刺槐种植
刺槐造林，主要靠人工栽培。市林业局专家丁翠柏回忆，扬州刺槐种植较多的时期，是在上世纪70年代，“当时农业学大寨，那里有种植刺槐林，要学习人家，也种了一些刺槐树，但是数量并不多。”
丁翠柏介绍，总体来看，扬州刺槐虽然比较常见，但却没有成片成林，一般多在湖堤河堤或房前屋后栽种，其中一些是单位组织栽种，一些是私人自发种植。
“这与扬州的地理条件有关。”丁翠柏说，刺槐是一种不耐水湿的树种，适宜在丘陵地区生长，而扬州主要是平原，因此只能在地势较高的地方栽植。
扬州刺槐多分布在高丘和堤坝
刺槐不耐水湿，扬州现有的刺槐，也多见于高丘地带或堤岸上，如蜀冈、瘦西湖叶园、念四河堤岸、铜山、白羊山等地。
尽管如此，在扬州这个多湿的地区，每年还是有一些刺槐因水淹而枯死，加上人工补栽较少，扬州刺槐数量逐年减少是一个趋势。
孙如竹说，尽管刺槐生长速度快，而且木质较硬，但就用材而言，它的价值却并不高，“木材常裂缝，人们就不大爱栽种了。”
“当然，在土壤贫瘠的地方如仪征丘陵山区，种植刺槐还是比较好的。”孙如竹说，刺槐因为适应性很强，可以用作荒山造林的先锋树种；而且刺槐天然生长能力也很强，这也是虽然少有人再人工栽种，但依然能在野外见到不少刺槐小树的原因。
在白羊山，刺槐的萌蘖株，还形成了次生林，成为当地保护水土的植被之一。
孙如竹认为，在土壤地力贫瘠的地方，营造刺槐混交林可大大改良土壤。“刺槐是豆科植物，跟乡土树种国槐一样，它有根瘤菌，能固氮，可以改良土壤，提高土壤肥力，促进其他树种的生长。”
很多人都有
关于刺槐的乡土情
虽然不喜欢用刺槐打造家具，但刺槐却以其他的方式深入了人们的生活。
刺槐走进生活的方式是刺槐花，这种花是扬州人最爱吃的“野菜”之一。每年5月，雌花花开，槐香弥漫。这种香味，时而淡时而浓烈。
刺槐花是白色的小花，一簇簇簇拥在绿叶间。当然，刺槐花并不以美貌为人所喜欢，它为人们所青睐是因为它是一种能吃的花。
人们采摘槐花，有特制的工具——选一根长长的竹竿，在竹竿一头绑上月芽状的弯钩（弯刀）。采摘时，把弯钩钩上小枝，用力把槐花枝钩断，剩下的就是摘花了。
作为食物，刺槐花食用的方法很多，过去常常和在米中制作槐花饭（也常在熬制稀饭时放入）；在制作糕点时也能放槐花，称之为槐花糕。而年龄大的老扬州，可能还有过生吃槐花的经历。
当然，现在槐花的用途更多，很多美食都可以加槐花，如槐花水饺、槐花炒鸡蛋、槐花饼、槐花汤等，花样非常丰富。可以说，虽然引种到中国只有100多年历史，但洋槐花已跟中国传统的桂花一样，在食用性上用途广泛。
刺槐花除了能直接食用，还能间接为人食用，那就是洋槐蜜。洋槐蜜就是采集刺槐花酿造的蜂蜜，这种蜜色泽微黄，呈透明状，闻上去有清淡槐花香味，蜂蜜不易结晶。
尽管比菜花蜜价格要高一些，但很多人都对洋槐蜜情有独钟。在我国，河南、山东、山西、陕西、甘肃等地刺槐树多，特别陕西的延安地区，是我国最主要的槐花蜜产区。因此，每年槐花盛开的时候，全国各地很多蜂农都会赶蜂前往这些地方。
除了花之外，洋槐叶也是一宝，树叶中含有丰富的蛋白质、氨基酸和微量元素，是优良的饲料添加剂。当年洋槐叶的出口，就是作为畜产品出口。
延伸阅读
刺槐与国槐的区别
虽然名字中都有一个槐字，但国槐和刺槐有着很大的区别。
国槐枝条光滑无刺，新枝成青色；刺槐树枝有众多由托叶变成的叶刺，枝条灰褐色。
国槐开花较小，黄色，花序有很多分枝，荚果有黏液，不会自己开裂；刺槐花相对较大，白色或者粉色，有甜味，花序不分枝，荚果有些像是扁豆，没有黏液，干后能够开裂。
国槐开花在夏季；刺槐花期在春末。
国槐只能播种繁殖（或播种后嫁接好的品种）；刺槐可以播种、插根、分蘖，生长很快。
国槐一般作为绿化行道树、优质木材等；刺槐一般作为蜜源树种、砍伐来烧木炭等。
国槐根系相对较深；刺槐根系很浅，常有被大风刮倒的情况，根系很容易产生不定芽，自繁能力很强，很容易扩展成一大片。
槐树原产于我国；刺槐是从国外引进的。
记者 向家富/文 张卓君/图
作者：向家富 张卓君 图
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刺槐 “洋树”的乡土情(组图)