财政预算既是履行政府职责，反映社会经济发展目标的计划，同时又是限制政府收支的手段。因此，其基本特征有：

1、法定性。这不仅指财政预算的产生过程必须严格通过法定程序，而且指财政预算的收支范围和方向均有相应的法规为依据。

2、精细性。这是指财政预算的安排是详细的，有精确说明的，而且有相应的表式。也就是说，政府各项收支的来龙去脉都是清楚的，有根据的。

3、完整性。这是指政府收支都应在财政预算中得到反映，也就是说法规规定的预算收支都应列入财政预算。

4、时效性。财政预算的时效通常为一年。财政预算年度的划定各国不尽相同。中国的预算年度和公历纪年的自然年度保持一致。有的国家的预算年度采取跨年度制，如美国的预算年度从10月1日始至次年的9月30日止。财政预算在年度终了时应做出决算。

5、公开性。财政预算在本质上是反映公共需求和公共商品供给的计划。既然政府代表公众利益，财政预算就必须向公众公开，便于公众监督。这不仅有利于政府的清正廉洁，而且有利于预算效率的提高。

财政预算也称为公共财政预算，是指政府的基本财政收支计划，是按照一定的标准将财政收入和财政支出分门别类地列入特定的收支分类表格之中，以清楚反映政府的财政收支状况。透过公共财政预算，可以使人们了解政府活动的范围和方向，也可以体现政府政策意图和目标。

预算是对未来一定时期内收支安排的预测、计划。它作为一种管理工具，在日常生活乃至国家行政管理中被广泛采用。就财政而言，财政预算就是由政府编制、经立法机关审批、反映政府一个财政年度内的收支状况的计划。

财政预算由一般财政收入和财政预算支出组成。财政预算收入主要是指部门所属事业单位取得的财政拨款、行政单位预算外资金、事业收入、事业单位经营收入、其他收入等；财政预算支出是指部门及所属事业单位的行政经费、各项事业经费、社会保障支出、基本建设支出、挖潜改造支出、科技三项费用及其他支出。而基金预算收入是指部门按照政策规定取得的基金收入。基金预算支出是指部门按照政策规定从基金中开支的各项支出。

从形式上看，它是按照一定标准将政府财政收支计划分门别类地反映在一个收支对照表中；从内容上看，它是对政府年度财政收支的规模和结构所作的安排，表明政府在财政年度内计划从事的主要工作及其成本，政府又如何为这些成本筹集资金。与一般预算不同的是，财政预算是具有法律效力的文件。作为财政预算基本内容的级次划分、收支内容、管理职权划分等等，都是以预算法的形式规定的；预算的编制、执行和决算的过程也是在预算法的规范下进行的。财政预算编制后要经国家立法机构审查批准后方能公布并组织实施；预算的执行过程受法律的严格制约，不经法定程序，任何人无权改变预算规定的各项收支指标，通过预算的法制化管理使政府的财政行为置于民众的监督之下。

财政预算是政府调节经济和社会发展的重要工具。在市场经济条件下，当市场难以保持自身均衡发展时，政府可以根据市场经济运行状况，选择适当的预算总量或结构政策，用预算手段去弥补市场缺陷，谋求经济的稳定增长。

财政预算审计的要求

要切实抓住财政预算审计的重点，审计工作中，必须注意以下几点要求：

认真总结经验教训，增强做好预算审计工作的信心和决心。

要取得中央和地方各级政府的关心、重视、支持、配合。

要坚持依法审计，实事求是的原则。

要坚持从微观着眼，为宏观调控服务。

要在深化审计内容上做文章，在提高审计报告质量上下功夫。

财政预算审计的重点

财政预算内容纷繁复杂，包罗万象，审计时不能轻重不分，平均使力，必须抓住关键，突出重点，根据财政预算的特点和要求，审计时，主要应从以下几方面人手：

(1)财政预算编制依据的审计。财政预算编制依据审计，是指对编制收支预算所适用的上年财政经济执行结果、当年经济事业计划和工作目标、政策因素以及支出定额标准等是否科学、合理、准确、真实，进行的专门审计监督，必须要有科学、合理、准确的依据。

①编制收入预算有无层层加码，难以为据。

②编制支出预算有无生产性、非生产性配套项目过多，计划难以适应。

③对财政支出定额或标准是否符合客观实际，有无标准过低、过高，造成预算依据难以适用等问题，进行认真审核，有针对性的提出建议，为上级决策部门修订合理标准或定额提供可靠的依据。

(2)预算财力安排顺序的审计。预算财力安排顺序的审计，是指对一定的预算财力，先安排什么，后安排什么，是否体现预算的性质和作用，反映政府活动的范围和任务进行的专门审计监督。预算财力安排顺序的问题，是一个政策性较强的问题，实践经验告诉我们，如果财力安排顺序不当，不仅会挫伤群众的积极性，而且妨碍国民经济和社会发展。因此，对预算财力安排顺序的问题必须进行认真审查。

(3)预算财力安排重点的审计。预算财力安排重点审计，是指对预算财力安排顺序确定以后，预算资金的具体项目安排，是否突出重点，兼顾一般，体现党和国家方针、政策，反映经济和发展规模的方向等，进行专门审计监督，在现有财力情况下，想达到主观需求是无法办到的，这是因为预算财力安排总是有限的，而实际需求，总是无限的，即：希望安排越多越好。而要解决这个需要与可能的矛盾，其根本途径是要处理预算财力安排重点的问题。因此，审计时应着熏看预算安排是否符合现行紧缩财政的措施，有无预算安排重点不突出，撒胡椒面的问题;是否从实际出发，注重效果，预算切实可行，有无该压的不压，不该压的硬压的问题;是否做到既要保证各项行政事业工作的顺利进行，又要有利于促进中央和地方经济发展需要来考虑;既要突出整体利益，又要对整体内部作具体分析，区别对待，有无一刀切的简单做法。如：预算支出安排从整体上要压缩行政管理经费，但对人头经费及必要的公用经费和业务经费不但不能压，而且要予以保证，需要真正压缩的应该是会议费、小车购置费等社会集团购买力等，以促进预算安排既确保重点，又兼顾一般的目的。

(4)预算财力安排结构的审计。预算财力安排结构审计，系指各项预算收支计划安排组成是否符合经济和社会发展现状，符合应占各经济成份的比重(比例)等，进行的专门审计监督。随着复式预算制度的推行，今后对预算财力安排结构是否合理的审查，应注意两方面：

一是审查各预算之间的结构是否合理。包括公共预算、国有资产经营预算、社会保障预算及其他预算，有无相互挤占或比重(比例)关系不协调的问题。

二是审查每项预算的内部结构是否合理，有无安排不恰当，收支倚轻倚重的问题。目前复式预算已经推行，今后应随着这次改革的不断深化，努力探索新的审计方法，总结新的审计经验。

(5)预算安排留有后备的审计。预算安排留有后备的审计，是对预算收支计划安排中，是否坚持收支平衡、略有结余的原则，有无将预算财力全部安排分光、不留后备进行的专门审计监督。在编制预算中，一般要求收入预算不能满打满算，要留有余地，使收入来源真正稳妥可靠;支出预算要在收入预算范围内安排，而且不能全部分光，应留有一定后备，通常叫设置预备费。按国家预算要求，总预备费一般控制在可用财力的35%为宜，且不能动摇。因此，对预算安排留有后备的审计，应把握住上述要求，重点审查收入是否留有余地，有无算得很满;支出是否打得很紧，有无缺口;预备费是否真实可靠，有无虚假等问题。通过审计，找出预算安排不留后备的问题和原因，促使及早调整预算，确保实现收支平衡，略有节余。