多年生草本，高1-2cm。根状茎粗短，直立。叶簇生，叶柄坚硬，长达60cm以上，基部密被毡状披针形的褐色鳞片，叶片长宽披针形，草质，长40-120cm，宽25-40cm，羽状复叶，羽片多数，斜展，互生，条状披针形，长15-23cm，宽l一2cm，先端渐尖，基部圆或楔形，无柄，全缘，侧脉细密，通常分叉。孢子囊群线形，沿中肋两旁着生，囊群盖同形，向中肋开口(图86)。

多生长于丘陵山地阴坡的杂木林和松林下以及湿润、肥沃的路旁、沟边，比较耐荫蔽，在郁蔽度达0.5的林下能生长良好。不耐水渍，喜生于排水条件良好的坡地。

分布于我国江西、浙江、四川，贵州、广西、广东、湖南、海南、福建和台湾等省区;亚洲热带其他地区也有。

东方乌毛蕨的叶片柔嫩多汁、无毒、无异味，是一种良好的青绿饲草。幼嫩时，猪喜食，牛、羊采食。但在孢子成热后，叶柄纤维化，饲用价值明显下降。其化学成分见表86-1。东方乌毛蕨含有17种畜禽所必需氨基酸，总氨基酸的含量比较高，达7.91%，已达到良等牧草的水平，比大翼豆(Macroptilium atropurpureum)的氨基酸含量还高(表86-2)。东方乌毛蕨的总能，对牛，羊、猪、鸡的消化能、代谢能、各种净能及可消化粗蛋白质的含量均相当高，已达优等牧草的水平，尤其适于牛、羊、猪的利用(表86-3)。东方乌毛蕨是一种大型蕨类植物，产草量相当高，一般每丛可产鲜叶1.5-2.5kg，最高可达3.5kg左右，具有一定的开发利用价值。东方乌毛蕨幼嫩期，可以放牧牛、羊，亦可刈割后切碎喂猪和家禽，还可作为青贮的原料。在孢子成熟前，可刈割晒制青干草，制成草粉，作为配合饲料的原料。根茎富含淀粉，加工后可作精饲料。除饲用外，可作薪柴;其叶丛造型美丽，可用作绿化、美化环境，水土保持和观赏植物，也是造纸原料;叶可入药，捣碎外敷疮肿，可消肿、拔毒、生肌，根茎入药，打清热解毒化瘀之功效。