生于海拔3100米以下的阳坡草地，少生于灌丛或林下。

茎高30-100厘米，不分枝，常单支发自一条茎基上，常密而少疏地被倒生短硬毛，

仅个别植株近于无毛。茎生叶无柄，仅个别植株下部的叶有短柄，卵状椭圆形，矩圆形，少数为条状椭圆形和倒卵形，长2-7厘米，宽0.5-3厘米，基部钝或楔形，顶端钝，急尖或短渐尖，每边具2至数个粗大齿，两面有疏或密的短毛。花序通常在基部有分枝，组成圆锥花序，也有时仅数朵花，集成假总状花序。花梗短，长不逾1厘米;花萼无毛，筒部倒卵状或球状倒卵形，基部圆钝或稍钝，裂片狭三角状钻形，长3-7毫米，边缘有一对细长齿;花冠钟状，紫色、蓝色或蓝紫色，少为白色，长1.5-2.5厘米，裂片卵状三角形，长5-8毫米;花盘筒状，长2-2.6 (3) 毫米，至少顶端被毛;花柱与花冠近等长，或稍稍伸出。蒴果球状椭圆形或椭圆状，长约8毫米，直径4-5毫米。种子棕黄色，长椭圆状，有一条翅状棱，长1.4毫米。花期7-10月。果期10-11月。2n=102。

种子繁殖:分春播与冬播，北方春播4月，冬播在1月上冻以前。整地施足基肥，每1hm2施堆肥或厩肥4500-60000公斤。整地后，作畦宽1米，按行距40厘米开浅沟，把种子均匀撒入沟内，覆土1-1.5厘米，稍镇压，浇水，并经常保持土壤湿润，春播种子约两星期后出苗。冬播种子第2年春季出苗。

田间管理:幼苗出土后要注意除草、松土，苗高3厘米左右间苗1次， 高10-15厘米时定苗，每隔10-15厘米，留壮苗1棵。为防止倒伏，在生长期间，可结合施肥进行培土壅根。追肥，苗期需勤施薄肥，保持幼苗健壮，以后除每年植枯萎后和出苗前，各追肥1次外，还需在5、7、9月各肥1次，以人畜粪为主，在植株高45厘米时，及时打顶，控制植株高度，减少养分消耗，有利根部生长。

病虫害防治:病害有根腐病，可用退菌特50%可湿性粉剂500倍液喷射。褐斑病可用代森锌65%可湿性粉剂500倍液喷射，虫害有蚜虫、地老虎等为害。

采收和储藏:播种后2-3年采收，秋季挖取根部，除去茎叶及须根，洗净泥土，乘新鲜时用竹片刮去外皮，切片，晒干。

沙参根中分离得4个化合物，它们是:β-谷甾醇(β-sitosterol)，β-谷甾醇-β-D-吡喃葡萄糖甙(β-sitosterol-O-β-D-glucopyranoside)，蒲公英赛酮(taraxerone)及二十八碳酸(octa-cosanoic acid)。

产青海东部(门源、西宁、同仁)、四川西北部(巴圹、宝兴、大金、马尔康、黑水、茂县、松潘、南坪)、甘肃东南部(永昌以东)、宁夏南部(固原、泾源)、陕西(陕北和陕南西部的略阳、勉县)、山西西南部(五寨、孝义、运城一线以西)。模式标本采自青海西宁附近。

灯花草，原名:泡沙参，别名:灯笼花，奶腥菜花，泡参，拉丁文名:Adenophora potaninii Korsh.被子植物门;双子叶植物纲;桔梗目;桔梗科;沙参属;灯花草。