导流堤分为三类即封闭式导流堤、曲线导流堤、梨形堤;封闭式导流堤和梨形堤都是曲线导流堤的变异体。曲线导流堤的主体部分用大半径或直线延伸与上游河岸相接就是封闭式导流堤;把短小的曲线导流堤堤头用反向曲线与路基上游边坡连接就是梨形堤。

导流堤的设置应根据河滩流量占总流量的比例确定。被桥头引道阻断的单侧河滩流量占总流量的15 %以上时,或双侧河滩被阻断25 %以上时应设置封闭导流堤;小于以上数值(大于5 %) 时应设置梨形堤;当桥下冲刷前河滩平均流速小于1. 0m/ s 时一般不需设导流堤;山区开阔河段上,当桥头路堤伸入河滩或上游有支汊汇入而引起水流紊乱时应设置导流堤;山前变迁河段和平原游荡河段上宜布设封闭式导流堤。如果河槽集中,河岸较高洪水不致泛滥两岸,桥头有足够高度时,宜采用梨形堤。封闭式长堤造价高,易水毁,养护困难。所以在设计中谨慎采用。不论布设何种导流堤均与当地灌溉设施及其他水利工程相配合。

导流堤能够调节水流,使其均匀顺畅地通过桥孔。可以有效地防止桥下断面和上、下游附近河床、河岸发生不利变形。它的布设要结合河段特性,水文、地形和地质等自然条件, 因地制宜、顺应水势、因势利导。同时兼顾上、下游洪水位和枯水位确定总体布设,设置导流线。复杂河段应做水工模型加以论证。不能借助导流构造物来压缩桥孔。导流堤的设计洪水频率与桥梁设计洪水频率相同。

在设计中采用较多的导流堤平面线型有两大类,即椭圆堤和圆曲线组合堤。美国联邦公路局推荐应用上游堤为1/ 4 椭圆的导流堤,前苏联1972 年《桥渡勘测设计规范》推荐的平面线型也属此类。我国在工程也有应用。圆曲线组合堤因设计施工方便,在我国应用较多。美国联邦公路局总结导流堤的使用经验,认为堤的长度Ls = 46m 的导流堤成功率较高。我国经过使用经验以及水工试验论证认为改进后的圆曲线组合堤使用效果好,安全,经济。

在分析与施工导流相联系的主客观条件的基础上，划分导流时段，选定导流标准和导流设计流量，设计导流、截流方案，确定导流建筑物型式、构造、尺寸及布置，拟定导流建筑物修建、拆除、封堵的顺序及施工方法，制定拦洪度汛和基坑排水方案、施工期河道综合利用措施，以及拟定施工控制性进度计划等。

确定导流设计流量所依据的洪水标准。导流设计流量是选择导流方案、确定导流建筑物规模的主要依据。施工过程中河道流量经常变化，为使设计的导流流量尽可能符合施工期的实际流量，各国根据河流特性，建筑物特点，建设经验和安全、经济等因素，制定选择导流标准。不同国家的导流标准，有的相差很大。不少国家从经济与安全方面统一考虑，制定不同重要性导流建筑物应承担不同的风险度（即某一非期望事件所发生的概率），供确定导流设计流量时参考。

在水域（大多数指活水河道）内修建水利工程的过程中，为创造干地施工条件，前期用围堰围护基坑，将河道水流通过预定方式绕过施工场地导向下游的工程措施。施工导流是水利工程施工，特别是修建闸坝工程所特有的一项十分重要的工程措施。导流方案的选定，关系到整个工程施工的工期、质量、造价和安全渡汛，事先要做出周密的设计。