乔木，高10-20米;芽圆柱形，密被灰色短柔毛;小枝粗壮，粗5-7毫米，散生微柔毛和灰黄色皮孔。

叶薄革质，长圆形或椭圆状长圆形，长11-15厘米，宽4-6厘米，先端渐尖，基部楔形或圆钝，两面均无毛，中脉在叶面微凹下，在叶背凸起，侧脉每边17-20条，网脉致密在两面凸起;叶柄长1-1.5厘米，无托叶痕，上面有沟;托叶与叶柄离生。

花梗长约2.5毫米，密被黄色绒毛;花被白色，3轮，花被片9，近相似，长圆形或倒卵状长圆形，长2.3-3厘米，宽0.8-1厘米;雄蕊约80枚，长8-10毫米，花药长4-5毫米，药隔伸出长约1.5-2毫米的锐尖头;雌蕊群圆柱形，长1-1.2厘米，无毛;雌蕊群柄长2-7毫米(果时长1.2-1.5厘米);心皮多数。聚合果长3-4厘米;蓇葖黄绿色，密生皮孔。

花期2-3月，果期9-10月。

生长于海拔1 200米的杂林中。

产自云南(西畴、广南)。

含笑树冠浑圆, 绿叶葱笼, 开花时节苞润如玉、浓香扑鼻,是庭院观赏、园林绿化、美化环境的理想树种。因其种类丰富, 株形大小不一、高矮多态, 可根据园林绿化的不同需要选择。可配植于园门入口、园路一侧;也可数株集中种植于园落内, 造成小园春色无限;还可与其他花木如桂花、玉兰、腊梅等香花植物组景, 可造成群芳吐艳的场景。在现代园林绿化中, 含笑属树种的主要应用途径和方式有:

(1)用于绿地中观赏乔灌木。含笑属植物枝叶繁茂, 花色淡雅, 清香宜人, 可成片群植作为景观边界。因含笑可耐半阴, 故也可将其间植于疏林中, 与落叶大乔木搭配如玉兰、马褂木等构成景观。含笑还可以盆栽, 摆放于城市广场和休闲绿地中, 起到绿化效果

2)用于行道树绿化。含笑属中多数种类树形高大、叶繁花香,非常适合作为行道树。如乐昌含笑、灰毛含笑等种,不但能耐一定程度的低温,还能吸附大量的粉尘。又如金叶含笑,叶背被红褐色绒毛,微风吹起金光闪闪,用作行道树宛如金光大道。

(3)用于景观小品点缀。可以配植于假山后,或栽于休憩亭旁,花叶俱美、芳香扑鼻。将含笑作为陪衬种植于数株常绿阔叶乔木的边缘,或者将阔瓣含笑、黄心夜合、多花含笑等种类组合种植,点缀在路边、广场角隅, 效果甚佳。