山水挂壁式盆景早期的挂壁式盆景是从山水挂壁式盆景开始的，在大理石浅盆或瓷质浅盘上粘贴山石，在山石的洞孔或缝隙间栽种小草，以草代木。其后，盆景艺术工作者和盆景爱好者们在大理石浅盆或瓷盆上打洞，将树木的根穿过洞孔扎入贴在背面盆土中，成为树木挂壁式盆景。

制作山水挂壁式盆景又有“因意选材”和“因材立意”两种情况，前者表现题材比后者要广泛得多。但家庭制作挂壁式山水盆景，因材料不多，常采用“因材立意”的方式进行创作。这就要求制作者发挥自己的聪明才智，把不多的材料扬长避短，巧妙构思，制作出具有较高观赏价值的盆景来。

制作山水挂壁式盆景，一般是先挑选大小样式适宜的汉白玉、大理石浅盆，也可用汉白玉、大理石已抛光的石板或瓷盘、塑料板。先在盆的背面用钨钢钻打洞(洞不要把盆或石板穿通)，洞口要小，里面要大一些，用万能胶调和高标号(400号以上)水泥，把用粗细适宜的铜丝制成的大小适宜的挂钩固定于洞内，以便制作完毕后把盆钵挂在墙上。大理石浅盆或石板上，如果有天然似云朵或流水状纹理，那就更好了，将给盆景增添光彩。

挂壁式山水盆景的造型原理基本和普通山水盆景相同。不同之处，普通山水盆景的山峰底面立于盆面，而挂壁式山水盆景的山峰背面粘贴在盆面上。为了粘贴得牢固，挂壁式盆景山峰要适当薄些，一定要用胶合力强的胶水进行胶合。山水挂壁式盆景的布局常用偏重式、平远式或散置式。制作用石料既可用松质石料，如芦管石、水浮石，也可用硬质石料，如斧劈石、英德石、砂片石。为日后在山石上栽种草木，在粘贴前山石上要有洞孔和裂隙。硬质石料难以加工，所以在选材时比松质石料要求更高，除考虑山石大小、色泽、厚薄之外，山石上有自然洞孔、缝隙凹坑更好。根据立意要表现的主题思想，在构思时就要想好山石的布局、草木的栽种、配件的点缀、题名、落款、加盖印章各在盆面的位置。

松质石料质软，对不理想之处可进行适当的加工，然后根据构思，把山石粘贴到盆面的相应部位，如水泥色泽和山石的色泽不同，在调和水泥时加入和山石色泽相同的染料。粘贴山石前，把要粘山石处的盆面用砂纸打磨几次，再用清洁抹布把打磨下的石粉擦除，这样山石和盆面就粘贴得牢固了 。

山石粘贴完毕，根据构思在盆面适当部位，用墨色调和漆题名、落款，用红色调和漆画出印章。如果盆面上小船难以粘牢，也可用黑色调和漆在盆面适当部位绘上几只小船，几只小船要近大远小，有疏有密，间距不等，方显自然。

最后在山石上栽种草木。如果是比较大的挂壁式盆景，可在山石上栽种小树木。如果是中小型挂壁式盆景，为使植物大小与山峰高度比例协调，应在山石上栽种有大树型的半枝莲(又称芝麻草)，以草代木，在山石缝隙或凹陷处再铺以青苔起到绿化山石的作用。经过上述加工之后，一幅活的山水画就呈现在人们的面前了。