枫香树属的树木因其外形美观和树叶变红，可作为行道树，并有很高的观赏价值。另外其木材可做建筑、木工材料。

树脂有香气，可用来调配香料。枫香树的树脂称为“白胶香”，苏合香树的树脂称为“苏合香”。

枫香树的果实又称枫实、枫香果、枫球子、路路通，中医认为其味苦性平，用来治疗湿热肿毒等症状.

落叶乔木。叶互生，有长柄，掌状分裂，具掌状脉，边缘有锯齿，托叶线形，或多或少与叶柄基部连生，早落。

花单性，雌雄同株，无花瓣。雄花多数，排成头状或穗状花序，再排成总状花序；每一雄花头状花序有苞片4个，无萼片及花瓣；雄蕊多而密集，花丝与花药等长，花药卵形，先端圆而凹入，2室，纵裂。雌花多数，聚生在圆球形头状花序上，有苞片1个；萼筒与子房合生，萼裂针状，宿存，有时或缺；退化雄蕊有或无；子房半下位，2室，藏在头状花序轴内，花柱2个，柱头线形，有多数细小乳头状突起；胚珠多数，着生于中轴胎座。

头状果序圆球形，有蒴果多数；蒴果木质，室间裂开为2片，果皮薄，有宿存花柱或萼齿；种子多数，在胎座最下部的数个完全发育，有窄翅，种皮坚硬，胚乳薄，胚直立。

5种，我国有2种及1变种；此外，小亚细亚1种，北美及中美各1种。还有化石多种分布于北欧及北美的第兰纪或白垩纪的地层中。产于小亚细亚的 L. orientalis Mill.我国有栽培。

枫香树组 Sect. Cathayambar Harms

苏合香组 Sect. Liquidambar

1雌花及蒴果无萼齿，或仅有极短萼齿，头状花序有雌花15-26朵，果序松脆易碎。我国仅有1种。苏合香组

1雌花及蒴果有尖锐的萼齿，头状果序有蒴果24-43个。(2)枫香树组

2叶基部心形，托叶近于游离，萼齿长4-8毫米。枫香树

2叶基部平截或微心形，托叶与叶柄连生过半，萼齿短于2毫米。山枫香树

枫香树Liquidambarformosana

落叶乔木，高达30米，胸径最大可达1米，树皮灰褐色，方块状剥落；小枝干后灰色，被柔毛，略有皮孔；芽体卵形，长约1厘米，略被微毛，鳞状苞片敷有树脂，干后棕黑色，有光泽。叶薄革质，阔卵形，掌状3裂，中央裂片较长，先端尾状渐尖；两侧裂片平展；基部心形；上面绿色，干后灰绿色，不发亮；下面有短柔毛，或变秃净仅在脉腋间有毛；掌状脉3-5条，在上下两面均显著，网脉明显可见；边缘有锯齿，齿尖有腺状突；叶柄长达11厘米，常有短柔毛；托叶线形，游离，或略与叶柄连生，长1-1.4厘米，红褐色，被毛，早落。雄性短穗状花序常多个排成总状，雄蕊多数，花丝不等长，花药比花丝略短。雌性头状花序有花24-43朵，花序柄长3-6厘米，偶有皮孔，无腺体；萼齿4-7个，针形，长4-8毫米，子房下半部藏在头状花序轴内，上半部游离，有柔毛，花柱长6-10毫米，先端常卷曲。头状果序圆球形，木质，直径3-4厘米；蒴果下半部藏于花序轴内，有宿存花柱及针刺状萼齿。种子多数，褐色，多角形或有窄翅。

枫香树属属于金缕梅科的枫香树亚科,该属植物共有五种，我国有2种及1变种。近二十年的文献资料表明，枫香树属植物的研究主要集中于枫香树，苏合香和胶皮枫香树三种植物上，而研究部位则涉及到树脂，果实，叶子，树皮和木材五部位。枫香树属植物中所分离得到的化学成分大致可归纳为以下几大类：萜类，黄酮类，酚酸类，苯丙素类，挥发油和其它，现将分别叙述如下。

1．萜类：萜类成分又可单萜，倍半萜和三萜三大类。

1．1　单萜类成分：单萜类成分又可分为单萜及其衍生物－环烯醚萜两大类。枫香树属植物中的单萜类成分主要存在于挥发油中。而从非挥发油部分分离得到的单萜类化合物主要有香草醛和龙脑，前者来源于树脂，后者则来源于果实。从该属植物中分得的单萜衍生物－环烯醚萜类化合物共有4 个，全部来源于树皮，它们分别为水晶兰甙，水晶兰甙甲酯，6α-羟基京尼平甙，6β-羟基京尼平甙。

1．2 　倍半萜类成分：路路通为枫香树属植物枫香树的干燥成熟果实，从其甲醇提取物中分离得到倍半萜类化合物氧化石竹烯，其余的倍半萜类成分都存在于挥发油中。

1．3 　三萜类成分：枫香树属植物中含有多种三萜类成分，全部为五环三萜类化合物。化合物类型可分为齐墩果烷型，乌苏烷型和羽扇豆烷型三种。迄今为止从该属植物中共分离得到13个五环三萜类化合物，全部为三萜皂甙元。

2．黄酮类成分：从枫香树属植物中共分离得到10个黄酮类化合物, 其中九个为黄酮醇类化合物，剩余1个为二氢黄酮醇类化合物。9个黄酮醇类化合物全部成甙，而甙中的糖都连在3位醇羟基上。

3．酚酸类成分：枫香树属植物中共分离得到16个酚酸类成分，16个化合物全部为鞣质，该类成分主要存在于枫香树属植物的叶子中，树皮中也含有一些。

4．苯丙素类成分：枫香树属植物中分离得到的苯丙素类成分主要是桂皮酸的衍生物。它们主要来源于枫香脂，苏合香和路路通中。早在1919年土桥力太等就从枫香脂的醇溶液部分鉴定出桂皮酸，桂皮醇。后来又有人从苏合香的油状液体中分得苯乙烯、桂皮酸乙酯、桂皮酸苯丙酯、桂皮酸桂皮酯等。苏合香中游离桂皮酸含量约17%～23%，结合桂皮酸含量约24%～25%，因此被认为是桂皮酸含量最高的树脂。Arnold等从苏合香中检测到桂皮酸异丁酯、桂皮酸异戊酯、桂皮酸2-甲基丁酯。Ilker等则从苏合香的挥发油中分得桂皮醛、反－桂皮酸甲酯、桂皮酸正丁酯。另外，还从中分得烯丙基苯酚、乙基苯酚。上世纪八十年代从路路通中分得三个新的桂皮酸衍生物，分别为左旋龙脑桂皮酸酯，环氧苏合香英和异环氧苏合香英。后两者为一对光学异构体。

5．挥发油类：文献资料表明枫香树属植物的树脂和果实中存在大量的挥发油 ，而挥发油中所含化合物的类型主要为萜类、桂皮酸类和少量的有机酸类化合物。桂皮酸类化合物已在前面苯丙素类成分中已叙述过，在此不赘述。1984年，王志伟等对中药路路通中挥发油的化学成分进行了质谱鉴定，其重建总离子流（RIC）显示了54个峰，作者鉴定了16种化学成分，全部为单萜类成分。Chardor等对枫香脂的挥发油进行薄层分析和气相色谱分析，分离出27个化合物，其中84.4%为萜类化合物，6.9%为桂皮酸类化合物。Ilker 等对苏合香中挥发油成分进行GC-MS分析后分离出23个化合物，主要为单萜类、桂皮酸类和少量的有机酸。另外，Grant等对胶皮枫香树叶子中的挥发油进行了GC-MS分析后分离出36个化合物，全部为萜类。归纳起来，挥发油中已分离到的单萜类成分主要有α-蒎烯、β-蒎烯、4-松油醇、α-松油醇、莰烯、杜松烯、α-松油烯、β-松油烯、γ-松油烯等；倍半萜类成分有Vitispirane、Valeranal、Valerenone等；有机酸类成分有苯甲酸、棕榈酸、亚油酸、β-苯丙酸。

6．其它：枫香树属植物中含有的其它化合物有：胆碱、乙酰胆碱、葡萄糖醛酸、β-谷甾醇、5-Formylbilinone等。