完成磁带等视频、音频素材的数字化，以及实时通道、特技功能。最简单的采集卡为1394采集卡，通过1394接口可以将DV信号数字化。目前广播电视用的采集卡为多通道压缩卡等。

一个剪辑软件通常包括:时间线窗口、剪辑窗口、素材库、工具栏、特技窗口、字幕软件等部分。在实际工作中，将素材保存在素材库，在剪辑窗口、时间线窗口进行剪辑工作，通过字幕软件上字幕。节目制作完成后输出到磁带或DVD光盘。

目前剪辑软件主要有:AdobePremiere、EdiusPro、DPS Velocity、Avid xpress pro、等。分别应用于电视栏目、电视专题、电视剧的剪辑。当然个人和家庭也可以选择会声会影，目前最新版本会声会影X7。

非线性编辑机需要和编辑机配合才能进行工作。通过编辑机将素材采集到非线性编辑机中，节目完成后再将节目回录到磁带上。

非线性编辑机是用来剪辑电视节目的一种设备，以计算机为平台，通过软件进行剪辑工作。所以也被称为"多媒体编辑机"。

从非线性编辑系统的作用来看，它能集录像机、数字特技机、编辑机、多轨录音机、调音台、MIDI创作、时基等设备于一身，几乎涵盖了所有的传统后期制作设备。这种高度的集成的特性性，使得非线性编辑系统的优势更为明显。因此它能在广播电视界占据越来越重要的地位，一点也不令人奇怪。概括地说，非线性编辑系统具有信号质量高、制作水平高、节约投资、保护投资、网络化这些方面的优越性。

使用传统的录像带编辑节目，素材磁带要磨损多次，而机械磨损也是不可弥补的。另外，为了制作特技效果，还必须"翻版"，每"翻版"一次，就会造成一次信号损失。最终，为了质量的考虑，往往不得不忍痛割爱，放弃一些很好的艺术构思和处理手法。而在非线性编辑系统中，这些缺陷是不存在的，无论如何处理或者编辑、拷贝多少次，信号质量将是始终如一的。当然，由于信号的压缩与解压缩编码，多少存在一些质量损失，但与"翻版"相比，损失大大减小。一般情况下，采集信号的质量损失小于转录损失的一半。由于系统只需要一次采集和一次输出，非线性编辑系统能保证得到相当于第二版质量的节目带，而使用传统线性编辑系统，绝不可能有这么高的信号质量。

使用传统的编辑方法，为制作一个十来分钟的节目，往往要面对长达四五十分钟的素材带，反复进行审阅比较，然后将所选择的镜头编辑组接，并进行必要的转场、特技处理。这其中包含大量的机械重复劳动。而在非线性编辑系统中，大量的素材都存储在硬盘上，可以随时调用，不必费时费力地逐帧寻找。素材的搜索极其容易，不用像传统的编辑机那样来回倒带。用鼠标拖动一个滑块，能在瞬间找到需要的那一帧画面，搜索、打点易如反掌。整个编辑过程就像文字处理一样，既灵活又方便。同时，多种多样、花样翻新、可自由组合的特技方式，使制作的节目丰富多彩，将制作水平提高到了一个新的层次。

非线性编辑系统对传统设备的高度集成，使后期制作所需的设备降至最少，有效地节约了投资。而且由于是非线性编辑，只需要一台录像机，在整个编辑过程中，录像机只需要启动两次，一次输入素材，一次录制节目带。这样就避免了磁鼓的大量磨损，使得录像机的寿命大大延长。

影视制作水平的提高，总是对设备不断地提出新的要求，这一矛盾在传统编辑系统中很难解决，因为这需要不断投资。而使用非线性编辑系统，则能较好地解决这一矛盾。非线性编辑系统所采用的，是易于升级的开放式结构，支持许多第三方的硬件、软件。通常，功能的增加只需要通过软件的升级就能实现。

网络化是计算机的一大发展趋势，非线性编辑系统可充分利用网络方便地传输数码视频，实现资源共享，还可利用网络上的计算机协同创作，对于数码视频资源的管理,查询，更是易如反掌。在一些电视台中，非线性编辑系统都在利用网络发挥着更大的作用。

视频卡是非线性编辑系统的核心部件。一台普通微机加上视频卡和编辑软件就能构成一个基本的非线性编辑系统。它的性能指标从根本上决定着非线性编辑系统质量的好坏。许多视频卡已不再是单纯的视频处理器件，它们集视音频信号的实时采集、压缩、解压缩、回放于一体。一块卡就能完成视音频信号处理的全过程，具有很高的性能价格比。

早期的非线性编辑系统大多选择MAC平台，这是由于早先MAC与PC机相比，在交互和多媒体方面有着较大的优势，但是随着PC技术的不断发展，PC机的性能和市场上的优势反而越来越大。大部分新的非线性编辑系统厂家倾向于采用Windows操作系统。非线性编辑系统所用的硬盘不同于普通硬盘，它要求硬盘的速度较高，可高达8Mbps，且要求其容量较大。

相对飞速发展的计算机硬件来讲，软件的发展要缓慢得多。非线性编辑系统的软件平台也同样存在落后于硬件的局面。微软在九十年代初为多媒体结构指定了VFW，苹果机上也有一个类似的QuickTime，这两种软件结构都缺乏对专业视频的支持，它们限制了I/O端口的数据流量和视频文件的大小，VFW甚至不支持Alpha通道，无法描述两层画面之间的关系。当前我们使用的编辑和建模软件大多数是建立在这两种平台上，如Premiere 4.2T、3DMAX，用这些软件创作的运动物体边缘存在着抖动。为了解决这些问题，1994年，Open DML标准开始建立，增强了AVI文件的功能，使不同厂家的Motion JPEG文件可以互换，修改了AVI文件只有2GB大小的限制，并把帧索引改为场索引。所有这些内容在1995年完成后并入Quartz多媒体标准中，Quartz成为软件专业视频设计的初级规范，随后Active Movie取代了Quartz的地位，正式应用在Windows 97中。国产非线性编辑系统的软件结构就是从Active Movie平台起步设计的，比国外的编辑软件具有更先进的底层结构，而国外软件基本都是在VFW和Quick Time基础上编写的，这是国产非线性编辑系统的一大优势。

1996年8月，一个更新的软件平台Direct Show测试版发布，它能支持更多的媒体数据类型，并增加了支持硬件的"软件端口"，能直接检测板卡上是否具有实时的划像器、DVE和混合器等硬件部件，并能直接对这些硬件进行操作。国内主流的例如大洋、索贝、极速非线性编辑系统先后转移到Direct Show平台上

直译为音频视频交错, 这是一种为多媒体和Windows 应用程序广泛支持的视音频格式, 它是由Microsoft 公司开发的。目前AVI (Audio Video Interleave)文件格式在非线性编辑系统中应用最为广泛, 但是, 由于AVI 文件设有限定压缩标准, 非线性编辑系统中的AVI 格式视频文件大多数由硬件(非线性编辑卡) 压缩, 不同的非线性编辑系统产生的AVI 文件一般不具有兼容性。

这是Truevision公司开发的位图文件格式。一个TGA( Targa Sequence) 格式静态图片序列可看成视频文件, 每个文件对应影片中的每一帧, 目前国内大多数非线性编辑系统只能识别24 位的TGA 文件。

FLC/ FL I 文件格式是Au2 todesk 公司在其出品的3DStudioMAX , Autodesk Animator ,Animator Pro 等2D/ 3D 动画制作软件中采用的彩色动画文件格式, 属于8bit 动画文件, 尺寸较小。

MOV/ QT 文件格式是苹果(Apple) 公司推出的一种视频文件格式, 可用Quick Time播放器播放。现已被包括Apple MAC OS 、Windows95/ 98、NT、2000 、XP 在内的所有主流PC 机平台支持。QuickTime 因具有跨平台、存储空间小等技术特点, 得到了世界的广泛认可。

这是RealNetworks 公司开发的一种新型流式视频文件格式, 此格式文件尺寸小, 适合网络发布, 因此得到迅速推广。目前国内电视台正在兴起的网上直播大多采用这种格式。非线性编辑系统中增加一块RM实时编码板可产生实时的RM 视频文件流, 此格式的文件可用Real Play 播放器播放。

是运动图像压缩算法的国际标准, 已被所有PC 机平台支持, 包括MPEG-1 、MPEG-2、MPEG-4等在内的多种视频格式。VCD、SVCD、DVD 都是MPEG技术产生出来的新型消费类产品。