直立草本，高30-70厘米，全部被毛，有肥大、肉质、纺锤形、紫色的根。叶近无柄，披针形或长圆状披针形，长7-10厘米，宽3-5厘米，顶端渐尖，基部渐狭；侧脉每边5-7条，纤细，不明显；托叶短鞘形，长8-10毫米，基部阔，顶端有细小、披针形的裂片。聚伞花序密集成半球形，单个或3-5个组成聚伞花序式，有长3-12厘米的总花梗；萼管近无毛，长仅1毫米，萼檐裂片4，三角形，长0.5毫米；花冠紫红色，淡紫红色至白色，高脚碟形，管长3毫米，内有浓密的柔毛，裂片长5毫米；花丝缺，花药长圆形，长约5毫米；花柱纤细，长2毫米，柱头2裂，叉开。蒴果细小，近球形。花期春夏之间。

产福建、广东、海南、广西、云南等省区。生于山坡草地上。分布于柬埔寨等地。

禾叶大戟可用于花境，切花，盆栽，吊篮，岩石园，屋顶绿化等。

多肉植物。四棱高大柱状，茎表青绿色。

中间髓部大多木质化，从髓部到棱脊边缘斜向平行排列有许多维管束，间隔1厘米左右一个，维管束部位的表皮色彩稍淡，在外皮可以很清楚地看到，好似肋骨一般，每肋顶端有一对紫褐至灰褐色的短刺。生长旺盛时茎顶端会有披针形的绿色叶片长出，但很早脱落，因此给人的印象是植株始终无叶。大戟阁锦的形态与原种大戟阁相同，但茎表皮为花白色，“肋骨”般的维管束也不太明显，生长期顶端的叶片也为花白色。

大戟属植物作为药用植物有很高的药用价值，部分大戟属植物被作为峻下逐水药物而用于临床，如大戟和甘遂。但是，其弊端是药性猛烈且毒副作用较强。具强刺激性，对皮肤、肠胃的刺激产生多种副作用，如发泡、充血、脱皮、腹泻、腹痛、便血。大戟昔对消化系统、肝肾功能、呼吸系统等均有不同程度的损害。并还有至炎作用，大戟属植物含烈性刺激化学成分会使皮肤发红、发泡、热痛甚至坏死，促进肿瘤发生、致癌等作用。