质地优良的羊毛和棉花是制作地毯的最重要的素材。古代地毯直接从原毛洗净后手工纺线，古代以放牧形式喂养的羊产的羊毛内含底绒较多有油性，自然光亮，柔软保温，编织出的地毯有光泽，柔软，舒适，保暖性强。加之用手工纺的线结实耐用。而现在的羊毛，原毛的价格为每公斤30元左右，原毛经消毒洗净后，首先筛取羊绒做羊绒线，再筛取可用作编织毛衣用的羊毛线，每公斤分别为130元到500元不等。最后剩下的次毛经机器纺线后，几乎是作为编织地毯的专用毛线，这种毛线每公斤售价在24元左右。而同样的原毛经手工纺线的工艺，专业的工人每人每天只能纺线0。3－0。4公斤，其价格达到每公斤100元左右，所以成本比机纺线高出很多。自1870年以后出现的机纺线，由于用机器纺制，生产效率高，成本降低至1/4，但是机器纺线转速在设备上指定的，而手纺线转速是通过在纺线过程中工人观察线的强度自行调整，手纺线的力度是其它纺线工艺所不能比拟的。手纺线的使用寿命也要高出其他纺线工艺的几倍。手纺线由于各人手法不一而产生出自然的粗细不均，使得织出的地毯图案产生良好的立体效果，粗犷有韵味。并且由于在手纺线的过程中，没有任何强力抽拉，不会损坏羊毛，从而可以很好的保持羊毛的质感，并使其使用寿命增长。

1． 由于古代天气寒冷而又没有可以为羊群保温的设施，所以养群在寒冷的天气中只有靠自身产出好毛才能生存，因而毛质好，含绒量高。

2． 古代的手工纺线不同于现代的机器纺线。手工纺线容易检查出毛的粗细及韧性等，能及时调节转速及用力程度，因而手纺线结实、耐用、韧性强、拉力大，而且还漂亮。

3． 古旧地毯的染色原料全部由天然的植物色和矿物色制成。而天然色的好处在于经久耐磨，历久常新。天然的植物色、矿物色由于曾经都是有生命的，它们的分子结构也就更具有渗透力。年代越久远，色彩就会更光鲜，就如同为羊毛加了一曾保护膜，可使地毯增加寿命。因此古旧地毯的色彩既舒服又均匀明亮，不褪色。 图为：古旧地毯中西藏类别驼底色十二莲花。此图由北京徐氏地毯网提供。

古旧地毯属于奢华高档的消费品，古董地毯更因其姹紫嫣红的染色和精湛绝伦的工艺，提升了它的收藏和使用价值。这其中，宁夏地毯堪称佼佼者。宁夏地毯主要分为两个大类，一类是寺院用毯，一类是贡品和王族礼品用毯。宁夏地毯用出身高贵来形容毫不为过，在中国古董地毯中是绝无仅有的。在明清时期，宁夏地毯由于使用了含绒度高的羊毛，有“绒毯”之称。宁夏地毯的配色独特，主要颜色有姜黄、藏红等，全部都是植物染色。宁夏地毯在当时是供上流社会使用的，由于其尊贵的地位，宁夏地毯成为身份高贵的贡品。只有具备高超技艺的工匠才被允许制作，收藏价值自然不同凡响。在国际着名的拍卖会上，古董地毯频频亮相，受到了众多买家的追捧。

用来编织地毯的羊毛同人类的毛发一样，也是有生命的。在羊毛纤维的最外面是一层起保护作用的鳞片，保护着里面的组织，紧贴鳞片是保护纤维的油脂和蛋白质。利用天然染色的方法，通常是以泡染和煮染的方式。也有在常温下长时间染制而成的。在染色过程中通常不会伤害到保护羊毛纤维的鳞片和油脂，相反能够对其起到保护作用，所以可以使染制出来的毛线保持很长时间，并且色彩柔和漂亮，历久弥新，编织出来的地毯漂亮，经久耐用。而采用化学染色的方法，在染制过程中，化学染料中的强碱和媒染剂会伤害到羊毛表面的鳞片和油脂，使其失去保护作用，破坏羊毛组织，染出来的毛线虽颜色鲜艳但是容易褪色和串色，使用年限短。