生于海拔1750—2200米草地或林下。生于海拔2 800米以下的林下或山谷沟边。

1、草本，茎粗状，近直立，单生或分枝，被一列柔毛，下半部匍匐生根。叶披针形或狭长圆形，长5—7厘米，宽1—2厘米，顶端长渐尖，基部宽或近卵形，有时具耳，两面均无毛，边缘粗糙，无波状皱纹；叶鞘被密睫毛。圆锥花序直立，顶生，超出顶叶；苞片线状狭长圆形，长5—8毫米，褐色，无毛，宿存；萼片浅舟状，长约3毫米，玫瑰色；花瓣近圆形，长约2毫米；能育雄蕊3枚，不育雄蕊3枚，3枚，花丝无毛；子房长卵圆形，长约1毫米，无毛。蒴果卵状三棱形，长5毫米，宽3毫米，顶端短锐尖，3裂，每室有肉白色种子3颗。 花期9月，果期10月。

2、 多年生草本。根状茎横走，直径约3毫米，无毛。茎上升，下部节上生根，长60厘米，有时分枝，直径3-5毫米，密生一列毛。叶披针形，基部稍抱茎，顶端短渐尖，头钝，长12厘米，宽1-2.2厘米，无毛，仅叶鞘密生一列长硬毛。圆锥花序顶生，由数个蝎尾状聚伞花序组成；最下1-2个总苞片叶状，几乎与叶等大，其余的很小，长不过1厘米；花序各部分无毛；蝎尾状聚伞花序长2-4厘米；苞片小，长仅约2毫米；花梗在果期长约6毫米，伸直；萼片长4毫米，舟状、无毛；花瓣淡紫色或近于白色，倒卵圆形，长约6毫米，远大于萼片；能育雄蕊3枚。蒴果长椭圆状三棱形，两端急尖，顶端有宿存花柱留下的突尖，长6-7毫米，每室有种子3颗。种子灰色，有红色斑点。花果期6-9月。

产云南（嵩明、大关）、四川（南川、越西、汉源、洪雅）、贵州（兴仁、印江）、广西（龙胜）、湖南（宜章、新宁）、广东（阳山）、福建（崇安）。印度东部也有分布。模式标本采自印度东部(Khasia) 。

产富民、大关；分布于湖南、四川、贵州、广西及广东。孟加拉也有。

与“根茎水竹叶 Murdannia hookeri (C. B. Clarke) Bruckn.”相关的种有：

紫背鹿衔草Murdannia divergens (C. B. Clarke) Fruckn.

宽叶水竹叶Murdannia japonica (Thunb.) Faden

大果水竹叶Murdannia macrocarpa D.Y. Hong

矮水竹叶Murdannia spirata (L.) G. Brückn.

波缘水竹叶Murdannia undulata D.Y. Hong

根茎是指多年生植物的根状地下茎，是植株的主茎沿地表面或地表以下呈水平方向生长而形成的；根茎有节，节上能生长芽和根。有些根茎膨大成为贮藏器官，有利于分割繁殖。具有根茎的经济植物很多，如竹子、芦苇、莲藕、姜、根茎鸢尾、美人蕉等，很多禾本科以及蕨类植物都具有根茎状的结构。

根茎是靠根茎顶端和侧枝上的生长点而生长的，根茎上有节和节间。根茎的顶端和节间能生芽，向上能长出茎、叶的地上部分，向下能长根。地上部分叶片进行光合作用，制造的有机营养能运输到根茎贮藏起来。 ·

根茎和匍匐茎有相同的生长特性。可用分株法繁殖，每个分株有地上部分和根，同时带有根茎。种植后随着根茎的生长又能形成类似萌蘖的新植株。但根茎苗和萌蘖苗有所不同，萌蘖苗生长在同一个根上，地上部分常拥挤在一起，而根茎形成的植株相互分开，有一定的距离，使地上植株生长良好，地下的根系能分散在较大面积的土壤中。