折反射望远镜最早出现于1814年。1931年，德国光学家施密特用一块别具 一格的接近于平行板的非球面薄透镜作为改正镜，与球面反射镜配合，制成了可以消除球差和轴外象差的施密特式折反射望远镜，这种望远镜光力强、视场大、象差小，适合于拍摄大面积的天区照片，尤其是对暗弱星云的拍照效果非常突出。施密特望远镜已经成了天文观测的重要工具。

1940年马克苏托夫用一个弯月形状透镜作为改正透镜，制造出另一种类型的折反射望远镜，它的两个表面是两个曲率不同的球面，相差不大，但曲率和厚度都很大。它的所有表面均为球面，比施密特式望远镜的改正板容易磨制，镜筒也比较短，但视场比施密特式望远镜小，对玻璃的要求也高一些。

这种望远镜的特点是:光力强和可见天空区域大。因而可以看到很暗的天体，特别适合于对流星，彗星，星云的观测和大范围的巡天照相。经常使用的折反射望远镜有:施密特望远镜，马克苏托夫望远镜。

由于折反射望远镜能兼顾折射和反射两种望远镜的优点，非常适合业余的天文观测和天文摄影，并且得到了广大天文爱好者的喜爱。

1、可以用简短的镜筒获得长焦距，因而容易配合一般焦段的目镜获得高的系统倍率;

2、相对于折射望远镜，相同成本获得较大的口径;相对于反射望远镜，相同的口径和外形尺寸可以获得更长焦距;

3、镜筒密封，减少了空气对反射镀层的腐蚀，因而延长了系统服役寿命;

4、体积小，易于携带，比较容易实现野外观测;

5、维护简单，几乎不需要维护;

6、与同等口径的折射望远镜相比，价格更低。

1、与同等口径的反射望远镜相比，价格高一些。

2、因为使用第二块镜片来反射光线，所以会损失一部分光线。

3、外形看起来或许和你想象中的望远镜不一样。