贡山木荷为亚热带树种，适生于年均温度15~22℃，年均降雨量1100~2000毫米的地区。喜光，幼苗能耐荫;喜温暖、湿润环境，能耐轻霜及短期-3℃低温;忌水湿;对土壤适应性较强，但在深厚、肥沃、排水良好的酸性沙质土壤上生长迅速，在碱性十壤中生长不良。

乔木，高9-15米;幼枝疏被灰色微柔毛，后变无毛，褐色，具白色皮孔;顶芽密被灰色绒毛。叶薄革质，长圆形或长圆状椭圆形，长12-16厘米，宽4-6厘米，先端渐尖，基部楔形或宽楔形，边缘具疏钝锯齿，下半部或近基部全缘，叶面深绿色，有光泽，无毛，背面淡绿色，干后变淡棕色，疏生平伏柔毛，后变无毛，中脉在叶面微凹，背面隆起，侧脉10-12对，纤细，和网脉两面突起;叶柄长约1厘米，背面疏被微柔毛。花单生小枝上部叶腋，白色，径约4厘米;花梗长3-6厘米，多少纤细，疏被灰色粉状微柔毛，有白色小皮孔;小苞片2，阔倒卵形，长约1.4厘米，宽1-1.2厘米，比萼片大，两面疏生平伏柔毛，早落;萼片近圆形，长3.5-4毫米，宽约4毫米，外面密被灰色绒毛，边缘具睫毛;花瓣倒卵形或椭圆形，长2-2.5厘米，宽1-1.3厘米，先端圆形，外面近基部被灰色绒毛;雄蕊长约1厘米，无毛，花丝基部与花瓣贴生;子房密被绒毛，花柱与雄蕊近等长，无毛。蒴果球形，较小，径1(-1.5)厘米，5瓣裂;种子肾形，连翅长6毫米，宽约4毫米。