叶矩圆形、宽矩圆形、矩圆披针形、有时为椭圆形或卵形，长4.5-10厘米，宽2.5-6厘米，顶端骤尖或呈细尾状，基部圆形，有时近心形或宽楔形，边缘具不规则的刺毛状重锯齿，叶上面仅幼时密被短柔毛，下面密生树脂腺点，沿脉疏生长柔毛，脉腋间有时具髯毛，侧脉12-14对;叶柄长1-2厘米，密被短柔毛及腺点，极少无毛。雄花序2-5枚簇生于小枝顶端或单生于小枝上部叶腋;序梗密生树脂腺体;苞鳞背面无毛，边缘具短纤毛。果序大部单生，间或在一个短枝上出现两枚单生于叶腋的果序，长圆柱形，长3-9厘米，直径6-10毫米;序梗长1-2厘米，下垂，密被短柔毛及树脂腺体;果苞长2-3毫米，背面疏被短柔毛，边缘具短纤毛，中裂片矩圆形、披针形或倒披针形，顶端圆或渐尖，侧裂、片小，卵形，有时不甚发育而呈耳状或齿状，长仅为中裂片的1/3-1/4。小坚果倒卵形，长约2毫米，背面疏被短柔毛，膜质翅宽为果的1-2倍。

分 布:产神农架各地。

生 境:生长在海拔800-1900米的山坡，与灯台树、响叶杨、杉木等多种树种混生。

产于云南、贵州、四川、陕西、甘肃、湖北、江西、浙江、广东、广西。生于海拔500-2500 米之阳坡杂木林内

光皮桦具有较高的经济价值和广泛的用途。其材质优良，为淡黄色或淡红褐色，纹理细致，木材坚硬，徽州山区常给它冠以"亚白果"之美称。它是作高级家具的优良材料，在航空、军工上可制作高级胶合板，又可作层积塑料和层压木以代替核桃木作枪托。此外还可以提炼香桦油，供作消毒剂、矿选剂和治皮肤病。树皮在工业上可提取桦皮油，作化妆品及食物的香料或代替松节油。

光皮桦性喜光，喜温暖湿润气候及肥沃酸性土壤，也能耐干旱瘠薄。多生于向阳干燥的山坡，在火烧迹地、采伐迹地或森林破坏后的荒山上常与松、栎等喜光树种组成次生混交林，是一种值得推广的荒山造林先锋树种。光皮桦萌芽力强，山区可进行天然下种或萌芽更新，也可种植于池畔、路旁。其树皮具有光泽，皮孔横列有序，斑驳雅致，引人注目;花序长达10厘米以上，累累下垂，迎风摆舞，别具一格。