​干生苔草为莎草科苔草属多年生草本。具细长匍匐根状茎。秆 高4–20cm，基部具紫红色呈网状分裂的枯叶鞘。叶条形，短于秆，宽约lmm，粗糙，边缘外卷。小穗2–3;顶生小穗雄性，棒状，具短梗;侧生小穗雌性，矩圆形或球形，具3–14朵密生的花，无梗;苞片刚毛状或鳞片状，无苞鞘;雌花鳞片卵形或宽卵形，棕色，具宽的白色膜质边缘，脉1条。果囊稍长于鳞片，球状倒卵形，革质，肿胀，褐黄色，有光泽，顶端具短喙，喙口斜裂。小坚果球状倒卵形，有三棱，长约2mm(图71)。

主要分布于我国甘肃、青海、西藏等省区。

干生苔草为在青藏高原高寒地区生长的苔草，一般4月初返青，早年4月中旬返青，5月至6月开花，7月结果，8月中、下旬种子成熟。于生苦草植株矮小，再生力强/耐家畜践踏、啃食，啃食后生长迅速，耐牧性极高，一般春季生长较慢，夏秋生长迅速。干生苔草能适应青藏高原海拔2300–4200m的高寒气候;喜生;长于海拔2700–3400m的阳山坡、缓坡和平滩，在PH值为7.1––8.6的土壤上都可生长，对水分要求不甚严格，对温度、湿度适应范围也较广。于生苔草具有广泛的抗逆性，抗寒能力强，青藏高原一般冬季最低气温在–30––38℃于失苔草仍能安全越冬，幼苗在春季低温下能正常生长;抗旱能力较强，能在贫瘠的土壤中生长，抗病虫害的能力也较强，很少有病虫害发生。干生苔草在青藏高原，海拔3200–3300m的滩地或阳坡的草原群落中，一般以优势种或亚优势种出现，与优势种西北针茅(stiPasarePtana)短花针茅(StiPabreviflora)、长芒草(StiPabungeana)等组成针茅草场，一般盖度约为65–75%。在芨芨草(Achnatherumsplendens)草场中，以亚优势种或伴生种出现在由芨芨草、紫花芨发草(AchnatherumPurPurascens)占优势的群落中，在草甸草原上，一般散生于各群落中，并以伴生种形式出现。

生苔草植株矮小;无异味，地上全株无刚毛、刺毛，叶片丰富且柔软，茎秆细、柔软，质地优良、干生苔草在整个生育期都含有较高的粗蛋白质、粗脂肪及碳水化合物、矿物质;各个生育期各类家畜食后均能增膘。营养价值高，是青藏高原上优等放牧牧草之一，是夏秋家畜抓膘的优质草。化学成分见表71。干生苔草由于植株低矮，目前不能栽培驯化。但在青藏高原上是四季放牧利用的优等牧草。于生苔草质地柔软，从返青到枯黄各个生育期内，羊、牛最喜食，马亦喜食;夏秋季马、牛、羊最喜食。地上全株各类家畜都采食。以于生苔草为主的小片天然草场，一般产量不高，亩产青草40-50kg;与针茅所组成的群落亩产青草60-100kg;与芨芨草为优势种组成的群落亩产青草150-200kg。干生苔草可作草坪草种。