国际上一般将光污染分成三类，即白亮污染、人工白昼和彩光污染。

(1)白亮污染。当阳光照射强烈时，城市里建筑物的玻璃幕墙、釉面砖墙、磨光大理石或各种涂料等装饰反射光线，明晃白亮、炫眼夺目。

(2)人工白昼。夜幕降临后，在商场、酒店上的广告灯、霓虹灯闪烁夺目，令人眼花缭乱。有些强光束甚至直冲云霄，使得夜晚如同白天一样，即所谓人工白昼。

(3)彩光污染。舞厅、夜总会安装的黑光灯、旋转灯、荧光灯以及闪烁的彩色光源构成了彩光污染。国内将光污染分为可见光污染、红外光污染和紫外光污染。

①可见光污染。亮度过高或者过低，对比度过强或过弱的自然光;激光的应用过程;建筑的玻璃幕墙、光面的建筑装饰(高级光面瓷砖、光面涂料)反光、夜间照明的灯光、汽车夜间行驶时使用车头灯以及使用不合理的照明产生的眩光，均属于可见光污染。可见光污染又分为眩光污染、灯光污染、视觉污染、其他可见光污染。

②红外光污染。自然界中的太阳光，人工加热金属、熔融玻璃、红外激光器等过程中均可形成红外光污染。

③紫外光污染。自然界中的太阳辐射，电弧和气体放电所产生的人工紫外线污染。

光环境的监测评价指标体系包括照度、明度、亮度、辐照、照度均匀度、眩光指数等。

(1)照度(E):为光通量(F)与受照面积(A)的比值，即E=F/A，F的单位为1m，受照射面积为m，照度的单位为1x。

(2)明度(I):为光通量(F)与入射光立体角(ω)的比值，即I=F/ω，当立体角的单位取1个常用单位(1m距离上所占面积为1m)，光通量为1lm时，明度为1cd。

(3)亮度(B):为一个面光源的面积为S′，照在这个面积上的明度(I)与S′的比值，即B=I/S′，亮度的单位为cd/m。

(4)辐照(R):为单位面积上的散射光的强度，即R=S/F。S为散射光的发光表面(或反射光表面)的面积，单位m，F是光通量，单位为1m，R的单位为熙提(sb)。1熙提(sb)=1cd/m。

(5)照度均匀度:为工作面上的最低照度和平均照度的比值。该值不能小于0.7，国际照明委员会的建议标准为0.8。在满足这个要求的同时还需要满足房间总的平均照度不能小于工作面平均照度的1/3。

(6)眩光指数:是眩光的评价指标之一。根据国际照明委员会总结的研究结果，国际通用的眩光指数(CGI)公式应用简便，得到了各个国家的赞同。眩光公式以眩光指数定量评价不舒适眩光的尺度。一个房间内照明装置的眩光指数计算规则是以观测者坐在房间中线上靠后墙的位置，平视时作为计算条件。

(1)亮度计。用来测量光环境的亮度或者光源的亮度的仪器。分为两类:一类是适用于被测目标较小或者距离较远的透射式亮度计;另一类是适用于测量面积较大，亮度较高的目标的遮筒式亮度计。

(2)照度计。用来测量照度的仪器。其原理是:当光照到光电元件上时就会产生光电效应，不同强度的光照在同一个光电池上产生的电流不同，只要观察产生电流的大小就可判断光的强度。

国际照明委员会(CIE)将光污染定义为"因特定环境下光照的数量、方向或者光谱分布而导致人的烦恼、不舒适、精神涣散或者减低人识别环境中重要信息的能力的光行为"。我国环保百科全书对光污染的定义是:逾量的光辐射(包括可见光、红外线和紫外线)对人类生活和生产环境造成不良影响的现象。

光污染，即不适宜的光环境，本质上具有光的一切特性，如反射、衍射、绕射、干涉等特性。作为一种物理性污染，光污染具有如下特点:

(1)主动侵害性。处于环境中的光污染往往是不可回避的。

(2)难以感知性。光是一种辐射，除了高强度的辐射(强光)人们能下意识地做出反应外，大部分紫外线、红外线都是难以感知的。

(3)损害的累积性。光污染对人体的危害常是经过较长时间累积才能显现出来，随着接触时间的延长危害加重。