落叶乔木，高6-12米，宽度同高度几等，圆形树冠。树皮灰色，皱裂、小块裂或鳞片状裂。小枝粗壮，枝、叶搓碎后有臭昧。顶芽比侧芽大，有褐色鳞片包裹。直根发达。掌状复叶对生，5小叶，也有7小叶，小叶椭圆形或卵形，长7.5-15厘米，宽2.5-5.5厘米，具细锯齿，叶柄长7.5-15厘米。圆锥花序顶生，长10-17.5厘米，花萼橙色，花瓣黄绿色，花期4-5月。新果倒宽卵形，长2.5-5厘米，散生小刺，10月成熟，种子有毒。

原产于美国。生长速度中等，喜阳或半阴及冷凉环境，不耐干旱，宜深厚、湿润、排水良好的微酸性土壤。夏季炎热时叶常出现枯斑或枯萎现象。耐寒极限-32℃。

光叶七叶树种子采集

种子一般在10月上旬成熟，但因各地气候不同而有差异。过早采收因种子还未成熟、含水率较高而不易贮藏；过迟采收种子则易掉落损坏。同时利用温室大棚沙藏的方法，9月采收的种子，其腐烂率高达28.5%，而10月采收的种子腐烂率仅9.2%，种子腐烂率相差19.3个百分点。适时采收对于降低光叶七叶树种子腐烂率至关重要。

光叶七叶树播种方法

光叶七叶树为主根明显、侧根欠发达的深根性树种。较之中国浙江七叶树，光叶七叶树的地下主根更为发达。开展大田直播和催芽移播两种对比试验发现，利用温室沙藏催芽后露出胚根的种子点播育苗（胚根较长时需切根，株距15厘米，行距25厘米），能显著地促进光叶七叶树苗木高、径和侧根的生长。催芽移播的1年生光叶七叶树苗高为19.6厘米，侧根达13.7根，分别比大田直播苗高出31.5%和30.5%。催芽移播促进苗木生长和根系发达，一方面是由于出苗时间较早，一般比大田直播者出苗提早15-20天，从而使苗高生长期大大延长；另一方面，催芽移播时因切根而抑制了苗木主根的生长，促进侧根的发育。

光叶七叶树苗期管理

遮阳：光叶七叶树在7-8月高温时易灼伤。适时遮阳不仅能减轻灼伤，而且能促进苗木生长。在育苗当年，应于5月中下旬至9旬上旬用50%透光度的遮阳网遮阳，而在第2年宜于6月下旬至8月下旬遮阳。

肥水等管理：宜选择排灌条件良好、土壤肥沃疏松、土层深厚的沙质壤土作苗圃地。通常在秋季整地，深翻30厘米左右，同时施人腐熟的基肥30-45吨/公顷，将虫菌一扫光等防治病虫害的药剂均匀翻耕入土。圃地平整后作床面宽1-1.2米，高20-25厘米，步道宽30-40厘米的高床，床面要求细致整平。在夏天高温季节易受灼伤，因此不应单纯施用氮肥。在出苗后1-2个月内，结合除草雨后施用复合肥。土壤干旱时及时浇水，雨季要防止圃地积水。通过苗期综合管理，光叶七叶树当年平均苗高达20厘米以上。

光叶七叶树大苗培育

在秋季做好移栽苗床，并施足基肥，于深秋至翌春发芽前及时移栽，株行距60厘米×60（-80）厘米；在生长速生期的4-5月追肥复合肥，并加强水分管理，促进当年苗高生长。在生长中后期加强除草、松土和磷、钾肥的施用，促进径生长和饱满顶芽的形成，以利于来年的生长；鉴于移栽对光叶七叶树当年生长影响较大，不宜经常移植。

病害：常见病害有叶斑病、白粉病等，可使用70%甲基托布津可湿性粉剂1000倍液或50%多菌灵600-800倍液等喷酒，每隔7-10天喷酒1次，连续喷酒3次。

虫害：常见的害虫有天牛等危害叶片和树干，可人工捕杀或用50%辛硫磷乳油1000倍液喷杀。

光叶七叶树色叶黄色，有时呈亮黄、棕红或桶红色，是良好的观赏植物。可作地形高处或水体旁遮荫树，也可用于造林。

七叶树的果实含有大量的皂角苷，叫做七叶树素，是破坏红血球的有毒物质，但有的动物例如鹿和松鼠可以抵御这种毒素食用七叶树的果实。有人用它们的果实磨粉毒鱼。 加州七叶树由于其花蜜中也含有毒素可以造成某些种类的蜜蜂中毒，但当地土生的蜜蜂可以抵御这种毒素。这种毒素不耐高温，经蒸煮后种子中的淀粉可以被食用。中国七叶树的种子是一种中药，名为娑罗子，所以有时中国七叶树也被称为娑罗树。