葛洲坝水利枢纽工程近期具有发电、改善峡江航道等效益。它的电站发电量巨大，年发电量达157亿千瓦时。相当于每年节约原煤1020万吨，对改变华中地区能源结构，减轻煤炭、石油供应压力，提高华中、华东电网安全运行保证度都起了重要作用。仅发电一项，在1989年底就可收回全部工程投资。葛洲坝水库回水 110至180公里，由于提高了水位，淹没了三峡中的21处急流滩点、9处险滩，因而取消了单行航道和绞滩站各9处，大大改善了航道，使巴东以下各种船只能够通行无阻，增加了长江客货运量。

葛洲坝水利枢纽工程施工条件差、范围大，仅土石开挖回填就达7亿立方米，混凝土浇注1亿立方米，金属结构安装7．7万吨。它的建成不仅发挥了巨大的经济和社会效益，同时提高了我国水电建设方面的科学技术水平，培养了一支高水平的进行水电建设的设计、施工和科研队伍，为我国的水电建设积累了宝贵的经验。这项工程的完成，再一次向全世界显示了中国人民的聪明才智和巨大力量。

葛洲坝工程控制流域面积100万平方公里，总库容15.8万立方米。电站装机21台、总容量271.5万千瓦。投产后通过扩建1台机组和实施2台机组改造增容，现装机容量为277.7万千瓦，年均发电157亿千瓦时。葛洲坝工程建船闸3座，可通过万吨级大型船队。27孔泄水闸和15孔冲沙闸全部开启后的最大泄洪量，为每秒11万立方米

葛洲坝工程的研究始于上世纪50年代后期。1970年12月26日，毛泽东在兴建葛洲坝工程的报告上批示：“赞成兴建此坝”，工程于当月30日正式动工。1972年11月21日，周恩来对工程技术委员会说：“修葛洲坝要成为三峡大坝的试验坝”，“搞好了葛洲坝就是大成功”。1980年7月12日，邓小平来到葛洲坝，寄厚望于建设者，希望这支队伍建好葛洲坝，进军大三峡。

葛洲坝工程整个工期耗时18年，分为两期：第一期工程1981年完工，实现了大江截流、蓄水、通航和二江电站第一台机组发电；第二期工程1982年开始，1988年底整个葛洲坝水利枢纽工程建成。1991年11月27日，第二期工程通过国家验收，葛洲坝工程宣告全部竣工。

中国葛洲坝集团公司独家兴建了葛洲坝工程，累计完成土石方工程10804万立方米，混凝土浇筑1145.8万立方米，金属结构制作安装22.3万吨，钢筋制作安装7.6万吨，水电机组安装271.5万千瓦，在当时创造了100多项中国水电施工纪录。“葛洲坝大江截流”荣获国家优质工程金质奖章，葛洲坝二、三江工程及水电机组安装荣获国家科技进步特等奖。集团公司在葛洲坝工程中的成功实践，为长江三峡水利枢纽工程建设进行了实战准备，标志中国水电施工技术跃居世界先进水平。

在长江干流梯级开发规划中，葛洲坝工程是三峡工程的航运反调节梯级，修建三峡工程就必须修建葛洲坝工程。从航运方面考虑，三峡电站在枯水期担负电网调峰任务时，发电与不发电时的下泄流量变化较大，下游会产生不稳定流，一天24小时内的水位变幅也较大，对船舶航行和港口停泊不利。因此，必须用葛洲坝水库进行反调节。

此外，三峡坝址三斗坪至南津关有38公里的山区河道，如不加以渠化而让其仍处于天然状态，航道条件较差，难以通过万吨级船队，三峡工程的航运效益也难以发挥。因此，必须用葛洲坝水库渠化该段航道。据长江三峡通航管理局统计，截至2009年10月，葛洲坝船闸累计运行35.74万闸次，通航船舶197.89万艘次，旅客7329.2万人次，货运量4.86亿吨。

葛洲坝水利枢纽工程是我国万里长江上建设的第一个大坝，是长江三峡水利枢纽的重要组成部分。这一伟大的工程，在世界上也是屈指可数的巨大水利枢纽工程之一。水利枢纽的设计水平和施工技术，都体现了我国当前水电建设的最新成就，是我国水电建设史上的里程碑。

葛洲坝水利枢纽工程位于湖北省宜昌市三峡出口南津关下游约3公里处。长江出三峡峡谷后，水流由东急转向南，江面由390米突然扩宽到坝址处的2200米。由于泥沙沉积，在河面上形成葛洲坝、西坝两岛，把长江分为大江、二江和三江。大江为长江的主河道，二江和三江在枯水季节断流。葛洲坝水利枢纽工程横跨大江、葛洲坝、二江、西坝和三江。

葛洲坝水利枢纽工程由船闸、电站厂房、泄水闸、冲沙闸及挡水建筑物组成。船闸为单级船闸，一、二号两座船闸闸室有效长度为280米，净宽34米，一次可通过载重为1．2万至1．6万吨的船队。每次过闸时间约50至57分钟，其中充水或泄水约8至12分钟。三号船闸闸室的有效长度为120米，净宽为18米，可通过3000吨以下的客货轮。每次过闸时间约40分钟，其中充水或泄水约5至 8分钟。上、下闸首工作门均采用人字门，其中一、二号船闸下闸首人字门每扇宽9．7米、高34米、厚27米，质量约600吨。为解决过船与坝顶过车的矛盾，在二号和三号船闸桥墩段建有铁路、公路、活动提升桥，大江船闸下闸首建有公路桥。两座电站的厂房，分设在二江和大江。二江电站设2台17万千瓦和5台 12.5万千瓦的水轮发电机组，装机容量为96．5万千瓦。大江电站设14台12.5万千瓦的水轮发电机组，总装机容量为175万千瓦。电站总装机容量为 271．5万千瓦。二江电站的17万千瓦水轮发电机组的水轮机，直径11．3米，发电机定子外径17．6米，是当前世界上最大的低水头转桨式水轮发电机组之一。二江泄水闸共27孔，是主要的泄洪建筑物，最大泄洪量为83900立方米/秒。三江和大江分别建有6孔9孔冲沙闸，最大泄水量分别为10500立方米/秒和20000立方米/秒，主要功能是引流冲沙，以保持船闸和航道畅通；同时在防汛期参加泄洪。挡水大坝全长2595米，最大坝高47米，水库库容约为 15．8亿立方米。

葛洲坝水利枢纽工程的研究始于50年代后期。1970年12月30日破土动工。

1974年10月主体工程正式施工。整个工程分为两期，第一期工程于1981年完工，实现了大江截流、蓄水、通航和二江电站第一台机组发电；第二期工程1982年开始，1988年底整个葛洲坝水利枢纽工程建成。

《长江葛洲坝水利枢纽——大江截流》（3-1），图案展现出了长江葛洲坝水利枢纽工程进行大江截流的壮观场面。

《长江葛洲坝水利枢纽——主体工程》（3-2），图案描绘了长江葛洲坝水利枢纽主体工程的雄伟姿态。

《长江葛洲坝水利枢纽——2号船闸》（3-3），图案描绘了长江葛洲坝水利枢纽二号船闸的繁忙景象。

长江葛洲坝水利枢纽工程是在1970年底，由毛泽东主席批示，周恩来总理亲自主持破土动工兴建的。工程分两期进行。由于江中天然小岛——葛洲坝和西坝将长江分隔成三股水流，形成大江、二江、三江。第一期工程，大江过水通航，二江、三江进行施工。1980年11月13日新华社报道，国家建委组织有关部门对长江葛洲坝水利枢纽工程进行了中间性验收，一期工程主体建筑物基本建成。

改革开放以来，中国的经济建设取得了巨大成就，反映和宣传社会主义经济建设成就是特种邮票的选题之一。“长江葛洲坝水利枢纽工程”是中国当时建设的最大的水利工程，于是“长江葛洲坝水利枢纽工程”进入邮票选题。

1984年6月15日，为了宣传水利建设取得的成就，中华人民共和国邮电部发行一套《长江葛洲坝水利枢纽工程》特种邮票，全套3枚。

《长江葛洲坝水利枢纽工程》邮票被收录进以下集邮书籍中：