环境工程学的研究内容包括大气污染防治工程，水污染防治工程，固体废物的处理和利用，噪声控制，以及光、热、放射性和电磁辐射污染与防治等。另外，环境工程学的研究还包括环保新技术、新材料及新能源的开发利用，无毒新工艺的设计和应用，工业污染系统控制，环境污染综合防治的方法和措施，污染控制技术中的控制法规与设计准则，环境影响的预测、监测和评价的方法等，参与制订环境保护规划的方法与原则，以及利用系统工程方法，从区域的整体上寻求解决环境问题的最优方案。主要研究内容有：

环保工程学（1）水污染防治工程。

研究采用物理处理、化学处理，生物处理和物理化学处理等方法对废水进行综合治理，并充分利用环境自净能力，以防止、减轻直至消除水体污染，改善和保持水环境质量。并且要合理地利用水源，加强水资源的管理工作，制定废水排放标准。

环保工程学（2）大气污染防治工程。

研究应用化学和物理的基本原理，采用各种工程技术方法去除工业废气的颗粒物，治理排放的有害气体，制定不同类型的废气排放标准，保持进入大气的有害物质在大气的自净化能力范围之内。

环保工程学（3）固体废物的处置和利用。

固体废物的处理原则是减容化、无害化和资源化。按照这个要求，从工程技术角度解决固体废物的填埋、焚化等方案的具体实施，以及工业固体废物的资源化处理方法，使某些固体废物成为有用产品的原料，得到有效利用。

环保工程学（4）噪声控制。

控制噪声的最根本的办法就是设法从声源上控制它，如采取用无声的或低噪声的工艺和设备代替高噪声的工艺和设备。另外，环境工程需要在技术上控制噪声的传播途径，如采取吸声、消声、隔声、隔振、阻尼等噪声控制技术，还要根据不同时间、不同地区和人处于不同行为状态来制定环境噪声标准。

环保工程学（5）环境系统工程。

环境问题往往具有区域性特点。利用系统工程的原理和方法，对区域性的环境问题和防治技术措施进行整体的系统分析，以求取得最优化方案，是环境系统工程的主要任务。控制环境污染必须根据当地的自然条件，弄清污染物产生，迁移和转化的规律，对环境问题进行系统分析，采取经济手段，管理手段和工程技术手段相结合的综合防治措施，以便取得环境污染防治的最佳效果。2100433B

环境工程学是人类为了保护和改善生存环境，在同环境污染的长期斗争过程中逐步形成的。在中国，早在公元前2300年，为了保护水源，建立了持刀守卫水井的制度，也在公元前2000多年前，陶土管修建的地下排水道形成了中国排水工程雏形，明朝以前开始采用明矾净水。在英国，19世纪初开始用砂滤法净化自来水，19世纪末采用漂白粉消毒，19世纪中叶开始建立污水处理厂，20世纪开始采用活性污泥法(生化法)处理污水。随后，给排水工程、污水处理工程、卫生工程等逐步发展起来，形成了一门防治水污染的技术科学。

为了控制大气及其对人体健康造成的危害，美国在1885年发明了离心除尘器以消除工业生产造成的粉尘污染，当除尘、工业气体净化、空气调节、燃烧装置改造等工程技术逐渐发展后，形成防治大气污染的技术科学。

其它的环境工程学内容，如在固体废物处理方面，约在公元前3000～1000年，古希腊即开始对城市垃圾采用填埋处置方法，在20世纪出现了利用工业废渣制造建筑材料等工程技术。在噪声控制方面，有悠久文明历史国家的古建筑中，从隔声方面考虑对门窗和墙体的位置进行了合理的安排，20世纪50年代，在对噪声控制问题广泛研究的基础上形成了环境声学。

由此可见，在传统学科，如化学、物理学、生物学、地学、医学等基础理论之上，运用卫生工程，给排水工程，化学工程，机械工程等技术原理和手段，在各自领域内逐步解决许多环境污染问题，单项污染的治理技术日趋成熟。此后，研究工作从单项治理措施逐渐向综合防治措施过渡，同时对防治环境污染的措施进行综合的技术经济分析，使得环境系统工程和环境污染综合防治的研究工作迅速发展起来，最终形成了一门新的环境工程学科。

在环境工程技术基础上，以防治环境污染、改善环境质量和保护自然生态为目标的新兴的环境保护产业也相继蓬勃发展。现在全世界每年用于环境保护工业的投资在2000亿美元以上，环保产品的商品市场每年达3000～6000亿美元，并以每年5%～20%度增长。