环境容量资源具有可流失性和稀缺性的特点。

（1）可流失性是指环境容量资源以其功能提供服务，而其功能价值又是同时间因素结合在一起的，既可被利用，也可随时间流失；

（2）稀缺性是指环境容量资源总量有限，不能满足人类的需求，随着人口的增长和社会生产力的发展，人们对环境容量资源的需求越来越大。环境容量资源稀缺性的特点日益突出。

环境容量M是一个变量，由基本环境容量K和变动环境容量R组成。前者可以通过环境质量标准减去环境本底值求得，后者是指该环境单元的自净能力。其定义式为：M=K R，基本环境容量也被称为K容量或稀释容量，变动环境容量也被称为R容量或自净容量。合理使用生态环境的稀释和自净容量，对防治环境污染，促进环境资源的持续利用具有重要意义。

某环境单位(大气、水、土壤等)内的环境容量值与该环境单元本身的结构和性质有关，环境容量在不同区域的变化具有明显的地带性规律和地区性差异。我国西部水资源缺乏，生态环境十分脆弱，水的环境容量相对较小，因此水资源的开发成为西部大开发的主要制约因素。

环境容量可分为整体环境单元的容量及各个环境要素的容量。假设某种污染物排人到某环境单元，此时该环境单元的容量与这个环境要素的容量之间的关系，可用下式表示：

E_v = A_v W_v S_v B_v

式中：E_v——某一种环境单元的平均环境容量；

A_v——某一种环境单元大气的平均环境容量；

W_v——某一种环境单元中地表水的平均环境容量；

S_v——某一种环境单元中土壤的平均环境容量；

Bv——某一种环境单元中生物的平均环境容量。

（1）环境单元中大气环境容量的估算，可根据下式进行计算：

A_v=V (S_a- B_a ) C_a

式中：A_v——某一种环境单元大气的平均环境容量；

V——大气的体积；

S_a——大气中某污染物的环境质量标准；

B_a——大气中某污染物的清洁对照区的环境本底值；

C_a——大气的自净能力。

（2）环境单元地表水环境容量的估算可根据下式进行计算：

W_v=V (S_w— B_w) C_w

式中：W_v——某环境单元中地表水的环境容量；

V——地表水的体积；

S_W——地表水中某污染物的环境质量标准；

B_w——地表水中某污染物的环境本底值；

C_w——地表水的自净能力。

（3）环境单元中土壤环境容量的估算比大气及地表水复杂。关于污染物的环境本底值，可采用土壤污染起始值进行计算。可采用下式计算土壤的环境容量：

S_v=S_a一( S_b B_aN ) C_a

式中：S_v——某单元土壤的环境容量；

S_a——土壤中某种污染物的环境质量标准；

S_b——土壤中某种污染物的含量(环境本底值)；

B_a——土壤中某种污染物的年递增量；

N——进行污水灌溉或施用污泥的年数；

C_a——土壤的自净能力

环境容量主要应用于环境质量控制，并作为工农业规划的一种依据。任一环境，它的环境容量越大，可接纳的污染物就越多，反之则越少。污染物的排放，必须与环境容量相适应。如果超出环境容量就要采取措施，如降低排放浓度，减少排放量，或者增加环境保护设施等。在工农业规划时，必须考虑环境容量，如工业废弃物的排放，农药的施用等都应以不产生环境危害为原则。在应用环境容量参数来控制环境质量时，还应考虑污染物的特性。非积累性的污染物，如二氧化硫气体等风吹即散，它们在环境中停留的时间很短，依据环境的绝对容量参数来控制这类的污染有重要意义，而年容量的意义却不大。如在某一工业区，许多烟囱排放二氧化硫，各自排放的浓度都没有超过排放标准的规定值，但合起来却大大超过该环境的绝对容量。在这种情况下，只有制定以环境绝对容量为依据的区域环境排放标准，降低排放浓度，减少排放量，才能保证该工业区的大气环境质量。积累性的污染物在环境中能产生长期的毒性效应。对这类污染物，主要根据年容量这个参数来控制，使污染物的排放与环境的净化速率保持平衡。总之，污染物的排放，必须控制在环境的绝对容量和年容量之内，才能有效地消除或减少污染危害。

① 按照环境目标可以分为两类。a．自然环境容量：以环境基准值作为环境目标是自然环境容量。b．管理环境容量：以环境标准值作为环境目标是管理环境容量。

严格的自然环境容量是很复杂的，当前水环境容量研究的主要对象应该是管理环境容量。管理环境容量不仅和自然因素有关，而且需要考虑各种社会和经济因素。管理水环境容量是相应于一定规划设计条件下的最大允许纳污量，并随条件的变化而变化，不是抽象的不变量，而是和具体条件相联系的可变量。应用上最重要的条件是水质标准、水文条件和排污负荷分布。水环境的水质标准不同，设计水文条件不同，水环境的管理环境容量显然也就不同。通过改变水环境的功能要求来提高或降低水质要求，通过工程措施或变更规划设计标准来改变水文条件，都可以改变管理水环境容量值。

② 按照水环境容量的组成部分可以分为三类。a．存储容量：指由于稀释和沉积作用，污染物逐渐分布于水体和水底底泥中，其浓度达到基准值或标准值时水体所能容纳的污染物量。b．输移容量：指污染物进入流动水体之中，随着水体向下游移动，随水和底泥的移动，它表示水体输移污染物的能力。C．自净容量：水体对污染物进行降解或无害化的能力。若污染物为有机物，自净容量也常称为同化容量。

（1）制定地区水污染物排放标准

（2）在环境规划中的应用：

水环境容量的研究是进行水环境规划的基础工作，只有弄清了污染物的水环境容量，才能使所制订定的水环境规划真正体现出生态环境效益和经济效益，做到工业布局更加合理，污水处理设施的设计更加经济有效，对水环境的总体质量才能呢个进行有效地控制

（3）在水资源综合开发利用规划中应用：

要相对水资源综合开发利用，不仅要保证它能提供足够质量的水质合格的水，而且还应考虑它接纳污染物的能力。因此，一个地区的水环境容量大小也是该地区水资源是否丰富的重要标志之一。