洪积扇尖顶，也就是河流流出山麓的谷口，和山外宽广的扇形外缘，组成成分是不一样的。当山区湍急的河流流出谷口，水流搬运能力下降，巨石率先停留下来。随着水流越来越远，越来越缓，搬运能力越来越弱，水中的沙石也逐渐沉降下来，先是石块，然后是粗砂，最后是黏土。所以洪积扇尖顶大多是粗颗粒的砂石，而到了外缘则演变成了细腻的沙粒黏土。

所有缝隙和窟窿会漏水，土地也一样。洪积扇顶端的砾石、粗砂颗粒大，孔隙很多，就像筛子一样，会让水分渗漏到很深的地方，所以土地比较干燥。而到了扇形的外缘，土地由粉沙和黏土组成，渗水性很差，就像在田地之下铺了隔水防渗膜一样，能让水分充盈在土地表面，使扇缘土地湿润，甚至抬高地下水位，形成喷涌的泉水。天山脚下的绿洲，就是在这样湿润的土壤上生长出来。

阴山、贺兰山、祁连山、天山宽广的山脉下，各个山谷谷口的洪积扇互相联结形成山麓洪积平原。整个平原的扇缘因为地下水富集，会有连片的湿润地区，这在干旱地区最为宝贵，就成了村落与耕地集中的地方。新疆的乌鲁木齐、石河子等现代化城市，以及大片的瓜果棉花生产基地，大部分都坐落在天山北麓的山前洪积扇绿洲上。河西走廊的张掖、酒泉、武威这些在戈壁荒漠间的历史名城，瓜果飘香、沟渠纵横，则是拜祁连山的洪积扇所赐。

除了莽莽大西北，我国华北地区的太行山、燕山等地的洪积扇也有自己的特色。这里的洪积扇由于受人类活动影响，形态上的扇形已经不太明显了，但是自然的力量却依然影响着它们。在同一个洪积扇上，由于不同位置水分和土壤条件不同，人们对土地的利用呈地带性演变。

洪积扇之上的山地，峻峭难攀，原生林木较多，不易开垦，易造成水土流失，主要是林地利用方式。洪积扇的扇顶相含大量砾石粗砂，透水性好，地形坡度大，潜水埋深大，因而土壤贫瘠干燥，开发程度小，主要是原生的耐旱灌木、草本生长。扇中相细颗粒逐渐增多，并有黏土夹层出现，透水性变差，地下水位埋深较小，为潜水溢出带，因而此处有居民点和农用地。扇缘相颗粒更细，地势变平，由于河流对潜水的排泄和蒸发，潜水埋深又略微增大，为潜水下沉带，此处是居民点和农用地的主要所在地。

洪积扇由暂时性流水堆积成的扇形地貌，又称为干三角洲。洪积扇由山口向山前倾斜，扇顶部坡度5°—10°，远离山口则为2°—6°，扇顶与边缘高差可达数百米。分布在干旱、半干旱地区的河流多为间歇性洪流，有的虽为经常性水流，但其水量变幅较大，也具有山区洪流的性质。同时山地基岩机械风化作用激烈，提供了大量粗粒碎屑物。由于河流出山口后，比降显著减小，水流分散形成许多支叉，因气候干旱，分散的水流更易蒸发和渗透，于是水量大减，甚至消失，因此所携带的物质大量堆积，形成坡度较大的扇形堆积体。在扇体的边缘需有泉水出露，成为干旱区的绿洲。组成洪积扇的堆积物叫做洪积物，通常扇顶物质较粗，主要为砂、砾，分选较差，随着水流搬运能力向边缘减弱，堆积物质逐渐变细，分选也较好，一般为沙、粉沙及亚粘土。

洪积扇沿山麓常造成一片，构成山前倾斜平原。

路线布设时应查明泥石流的类型、规模、活动情况和发展趋势，布设方案有：

(1)以单孔桥跨过沟床稳定的洪积扇顶部沟口最为理想；

(2)走洪积扇外缘，但要预防洪积扇向外延伸；

(3)绕走对岸稳定地带；

(4)以隧道穿过洪积扇下部；

(5)以路堤通过洪积扇中部，并作好两侧坡脚防护和排导泥石流措施 。

(1)冲刷

线路横穿泥石流沟洪积扇，常因桥涵跨度有限或导流建筑物失效，主河槽改道，使桥头路基被冲毁。

河床两岸泥石流交错发育，其洪积扇常迫使主流河床蛇曲，摆动不定。一旦泥石流发生。主河流改道冲刷路基。

(2)淤埋

线路横穿泥石流沟洪积扇，当泥石流发生桥孔排泄不畅时，常使路基淤埋。

主河流两岸泥石流沟发育，迫使河床急剧上涨．形成河宽滩浅。并行排列在主河岸的泥石流沟，构成巨大的洪积扇群，威胁铁路，冲淤路基。

(3)冲淤交替

泥石流的发生往往足冲淤交替的，即在一次洪水中出现既有冲刷又有淤埋者较多。有时也会是这次泥石流是冲刷，而另一次则是淤埋。

在山区范围内，沟谷形成的地貌分布广泛，垂直分带明显，自上而下一般由3部分组成：集水盆、沟谷主干、洪积扇。

集水盆：沟谷上游小型集水洼地。

沟谷主干：集水盆地水、沙通道。

洪积扇：沟谷出山口后，坡降骤减，沟谷水所携带的物质大量堆积，形成以沟沟口为顶点的洪积扇。