随着时代的前进，惠通桥已越来越不适应国家经济发展的需要。1974年6月1日，云南省公路工程处经过四年多的勘察、设计和施工，在惠通桥下游400米处，建成了滇西最大的一座钢筋混凝土箱型截面拱桥---红旗桥。桥全长200余米，主孔净跨116米，两岸石砌引桥净跨各27米。桥面平坦宽阔，客货车辆可数辆对开， 大桥造型美观，结构坚牢，是现代建筑科学与中国民族传统形式的完美结合。

而今，人们每到桥边，总难抑思今缅昔的万缕情思，老桥悲歌，新桥壮曲，如江水不息，悠悠常流。

惠通桥位于施甸县与龙陵县分界的怒江上，其地东有形如刀削的等子大山头，西有耸入云天的腊勐松山。高山峡谷之间，江滩险恶，素有"天堑"之称。

桥倚悬崖修筑，呈东北--西南走向，以两条巨大的钢缆悬吊而成。桥身总长123长，桥面宽5.67米，墩高30余米。据《永昌府志》记载，这里是古代永昌(今保山)通往芒部(今芒市)出缅甸的古驿道"老渡口"清道光十六年(公元1836年)，当地土司线如纶曾倡议在"老渡口"建铁链悬桥，以利商旅，后因遇乱中止。

同治、光绪年间(公元1873年-1877年)，由地方热心公益人士捐款，建成能通行驮马的铁链悬桥，取名腊勐桥。因桥台设置过低，常遭水患。

民国十七年(公元1928年)，龙陵县长杨醒苍"召集绅耆讨论"，欲将中式铁链改成西式钢缆，并延请英国工程师伍布兰·苏卡生帮助设计，未果中辍。

民国二十年(公元1931年)，绥江邱石麟(又名邱天培)接任龙陵县长，函请旅缅华侨会长梁金山先生"鼎力赞助"，并于民国二十二年(公元1933年)冬亲自出面延聘印度工程师赖月笙率工程人员莅临现场指导。民国二十四年(公元1935年)初，西式钢缆吊桥终于改建成功，取名"惠通桥"。

1942年，日寇进犯滇西，为阻挡日寇进犯，守桥国军将桥梁炸断，将日寇阻挡于河对岸，为保证西南后方的安全起到了重要作用，我军沿江布放，敌、我两军隔江对峙三年，日寇始终未能渡过怒江。

1944年5月滇西反攻开始，该桥又被修复，成为中国军队反攻的起点和战时物资运输枢纽，惠通桥在我国的滇西抗战中发挥了重要作用，终将永垂于历史。

惠通桥，是我们了解近代特别是抗日战争以来滇西交通运输事业发展的重要物证。1974年6月1日，随着惠通桥下游400米处红旗桥通车典礼的一声炮响，停止了惠通桥的使用，拆去桥面木板，但仍保留桥塔和主索结构，时时听候召唤。

当汽车还在松山北侧的悬崖上往下行驶时，你就会看到怒江似一匹银练，映着蓝色的天光，沿潞江坝东侧山脚蜿蜒南来，窜隐于坝尾的丘峦之中。待车驶临江谷，它又突然展现脚下，同时调头东去。路顺江行，热风扑面，各种热带树木枝叶拂车而过。行约三四公里，即见一旧一新的两座大桥横跨江空，把险绝的天堑变为通途。

位于上游的那座钢缆吊桥，便是历史上曾经遐迩闻名的惠通桥。现在虽已闲置不用，但钢筋混凝土桥塔仍矗立两岸桥头，粗大的钢缆和上百根吊杆仍高悬江空，凝铸着厚重的历史气息，使人心生瞻吊之情。下面一座即是滇西最长的钢混箱型截面拱桥---红旗桥，桥如玉石雕成，显示着现代桥梁的雄美伟壮。两桥相距仅400余米，但历史的反差却极为鲜明。雨季，江水涨溢，一江浑黄，激流浪索翻旋扯拽，洪蛮桀骜的气势让人望而兴叹。而再看江空两桥，又会想到人们征服怒江的强劲伟力，高超智慧，不但战胜了江谷天险，而且还一桥胜过一桥。冬春，水落滩现，江面净明如镜，无比地沉静温柔。新旧两桥倒映水中，纤毫可鉴，各有风姿。人们在征服怒江的同时，还在作画写诗。