一年生直立草本，高10-40厘米；主根较粗，桔黄色。

合叶草茎

茎、枝圆柱形，被白色平展长柔毛。

合叶草叶

叶近对生，叶片纸质，阔卵形或长圆状椭圆形，长1.5-3厘米，宽1-2厘米，先端钝，具短尖头，基部圆形至心形，全缘，具缘毛，叶面绿色，背面淡绿色，两面均被长柔毛，主脉上面微凹，背面稍突起，侧脉3-4对，在叶面不明显，背面稍突起，细脉不见；近无柄。

合叶草花

总状花序腋上生，总花梗长5-10毫米，被长柔毛；苞片3枚，钻形，具缘毛，脱落或有时宿存；萼片5，宿存，具缘毛，外面3枚卵形，不等大，长2-3毫米，先端渐尖，外面被柔毛，内面2枚绿色，镰刀状斜卵形，长约5毫米，宽约2.5毫米，先端渐尖状急尖，基部具爪，5脉；花瓣3，白色或黄色，侧瓣长圆形，长约4毫米，宽约2毫米，基部与龙骨瓣合生，中部内侧具1束白色柔毛，龙骨瓣盔状，长约5毫米，顶端具有柄的流苏状鸡冠状附属物；雄蕊8，花丝长约4毫米，1/2以上合生成鞘，并与花瓣贴生，分离部分的花丝丝状，花药椭圆形；子房倒卵形，径约1.3毫米，基部具花盘，周围具狭翅及缘毛，花柱稍弧曲，顶端蹄铁状，柱头生其内。

合叶草果

蒴果近圆形，宽过于长，径约4毫米，成熟时绿色，顶端具缺刻，被白色柔毛，具翅及缘毛。

种子2粒，椭圆状卵形，侧扁，长约3毫米，径约1.5毫米，黑色，被白色柔毛，种阜2裂，远离种脐端具1棕色小突起。

花果期8-11月。

产贵州（安龙、贞丰）和云南；生于山坡，沟边灌丛中或草丛中，海拔560-1 400米。

本种的全草药用，有清热解毒的功能。

本种毛被近于西南远志P. crotalarioides Buch. -Ham. ex DC.，唯后者为多年生草本，叶互生，叶片通常椭圆形；总状花序腋生或与叶对生，长12-20毫米，花瓣紫红色或白色带紫色条纹，分离，鸡冠状附属物无柄；而本种为一年草本，叶近对生，叶片阔卵形或长圆状椭圆形；总状花序腋上生，长仅5-10毫米，花瓣白色或黄色，基部合生，鸡冠状附属物具柄。这些特征也不同于华南远志P. glomerata Lour.。