环氧乙烷能与微生物的蛋白质、DNA和RNA发生非特异性烷基化作用。以蛋白质为例，蛋白质上的羧基、氨基、硫氢基和羟基被烷基化，使蛋白质正常的生化反应和新陈代谢受阻，导致微生物死亡。

环氧乙烷属中等毒类。环氧乙烷由于在体内转化为甲醛或乙二醇，再氧化为草酸，能引起细胞机能障碍;或与三甲胺结合形成乙酰胆碱，从而干扰神经系统功能。大鼠吸入LC502.63g/m3(4h)，人吸入180mg/m出现中毒症状，450mg/m，60min，可严重中毒。

环氧乙烷对实验动物有致癌、致突变、致畸和生殖毒性。环氧基是直接烷化剂，无需代谢活化即具有细胞遗传毒性。在植物、微生物、昆虫、亚哺乳动物和哺乳动物等不同种属测试系统中诱变实验阳性，多项细胞遗传学实验显示外围淋巴细胞SCE、微核、染色体畸变率增高。

急性毒性

以1%水溶液灌胃，大鼠LD500.33g/kg，豚鼠LD500.27g/kg。

慢性毒性

动物反复吸入0.63~0.72g/m蒸气浓度时，有生长抑制或体重减轻、流涕、腹泻及呼吸道刺激症状。

刺激性

家兔经眼:18mg/6h，中度刺激。人经皮:1%，7s，皮肤刺激。

吸收/分布/排泄

(1)吸收:多以气态形式经呼吸道吸收，液态可经皮肤和消化道吸收。

(2)排泄:经尿排出。

代谢及其产物

可能通过血液循环被细胞吸收，而后转化成甲醛或乙二醇，再氧化为草酸从尿中排出。

环氧乙烷对人及动物的毒性高于四氯化碳和氯仿，和氨气相似。本品对眼、呼吸道有腐蚀性，可导致呕吐、恶心、腹泻、头痛、中枢抑制、呼吸困难、肺水肿等，还可出现肝、肾损害和溶血现象。皮肤过度接触环氧乙烷液体或溶液，产生灼烧感，出现水疱、皮炎等，若经皮吸收可能出现系统反应。环氧乙烷属烷基化剂，有致癌可能。

短期接触的影响:蒸气刺激眼睛、皮肤和呼吸道。水溶液可能使皮肤起水疱。液体迅速蒸发可能引起冻伤。

长期或反复接触的影响:反复或长期接触可能引起皮肤过敏。重复或长期吸入接触，可能引起哮喘。该物质可能对神经系统有影响。该物质是人类致癌物。可能引起人类生殖细胞可遗传的基因损害。

临床表现:

(1)急性中毒。

①呼吸系统:初期主要表现为上呼吸道刺激症状，出现流泪、流涕、咳嗽、胸闷、气急、眼结膜及咽部充血。病情进一步发展，出现呼吸困难和紫绀，肺部湿啰音，严重时也可出现肺水肿。

②神经系统:初期头晕、搏动性头痛、乏力、委靡不振。随后出现全身肌束震颤、出汗、手足无力、步态不稳、四肢感觉减退、跟腱反射减弱或消失。严重时出现语言障碍、谵妄、共济失调、意识障碍，乃至昏迷不醒。

③循环系统:初期心动过缓，以后可出现各种心率失常。心电图可有T波、ST段改变、QT间期延长，或提示心肌损害。

④消化系统:常出现恶心、频繁呕吐、腹痛、腹泻、腹部压迫感或沉重感，重症病例可出现肝损害或一过性肝功能障碍。

⑤皮肤损害:皮肤直接接触可出现红肿、水疱或渗出，自觉疼痛。反复接触可致皮肤过敏反应。蒸气对眼结膜有强烈刺激，高浓度可引起结膜和角膜损害，严重时可发生角膜灼伤。

(2)慢性影响。

①神经系统:长期接触可引起神经衰弱综合征和自主神经功能紊乱。低浓度长期接触后可发生手足活动不灵、共济失调和震颤等周围神经病表现。

②晶体混浊和白内障发生率明显上升。

③细胞遗传学和血液学影响:姊妹染色单体交换(SCE)变化与环氧乙烷接触水平明显相关(P<0.01)，而SCE改变与吸烟和环氧乙烷接触有相互促进作用。此外，环氧乙烷接触者DNA修复能力受到明显抑制。

④接触者肿瘤流行病学调查有关资料:接触人群白血病发病率比预测的高出10倍。接触人群非霍其金病的发病率也有明显升高。总肿瘤、胃癌和白血病发生率亦明显升高。

⑤生殖系统:接触环氧乙烷女工自然流产率升高，可能因胚胎毒性，导致早期胚胎死亡而流产。

该物质可经皮肤、呼吸道和消化道(在水溶液中)吸收到体内。

全世界每年有数十万工人(特别是那些将环氧乙烷用做消毒剂的工人)在生产过程中要接触到一定剂量的环氧乙烷，并且这种接触具有长期积累的作用。环氧乙烷有一定的吸附性，在消毒后因被消毒的材料性质不同，其完全消散的时间也不同，残留的环氧乙烷在使用的过程中接触人体或进入人体内会引起危害。该物质对水生生物是有害的。

(1)呼吸系统防护:可能接触高浓度环氧乙烷蒸气时，必须佩戴呼吸道防护器具。

(2)眼睛防护:使用安全护目镜，防止眼睛直接接触。

(3)皮肤防护:穿戴防护手套、防护服，防止皮肤直接接触。

(4)其他:工作现场禁止吸烟、进食和饮水。工作完毕，淋浴更衣。保持良好的卫生习惯。在邻近接触环氧乙烷的工作场所应配备快速冲淋的设备以备应急使用。

对环氧乙烷作业人员应进行上岗前和在岗期间职业健康检查，在体检中发现异常时，须确定是否属于中毒、职业禁忌证或其他疾病，作出相应诊断治疗方面的安排。

迅速撤离泄漏污染区人员至安全处，隔离距离150~300m，严格限制无防护人员进入。切断火源。建议应急处理人员戴自给正压式呼吸器，穿防毒服。不要直接接触泄漏物，尽可能切断泄漏源，防止进入下水道、排洪沟等限制性空间，造成环境污染。小量泄漏时用活性面料或其他惰性材料吸收;也可以用大量清水冲洗，洗消水引入水处理系统。大量泄漏时构筑围堤或挖坑收容;用泡沫覆盖，降低蒸气灾害。用防爆泵转移至槽车或专用收集器内，回收或运至化学品处理场所处置。

消防人员须戴好防毒面具，在安全距离以外，在上风向灭火。灭火剂:干粉、二氧化碳、沙土。