由于天线的几何形状、馈源的偏焦和绕射现象，即使入射波是纯粹的某种线极化，在天线上仍会激励出正交极化的分量。其大小与入射波波前的偏离角度和抛物面的口径焦距比有关。同时复杂反射面的雷达回波常会出现与雷达发射波的极化相正交的分量，电磁波传播介质和地面反射也都会出现这种极化失真。因此，无论是天线上激励的或是外来的正交分量都要引起极化损耗，并带来跟踪误差。天线可能辐射非预定极化的电磁波，与之相应，预定极化称为主极化，非预定极化称为交又极化或寄生极化。交叉线极化的方向与主线极化方向垂直，交叉圆极化的旋向与主圆极化的旋向相反。由于交叉极化要携带一部分能量，对主极化波而言它是一种损失，通常要设法加以消除。另外，如收、发公用天线或双频公用天线则是利用主极化和交叉极化特性不同，达到收、发隔离的目的。

极化电流应该分为瞬时位移极化电流和松弛极化电流。

瞬时位移极化电流

电子位移极化和离子位移极化是“瞬时位移极化”。电子式极化和离子式极化为位移极化，产生的电流为瞬时位移极化。

松弛极化电流

偶极子极化和界面极化为松弛极化。松弛极化建立和消失的时间较长且该过程伴随能量损耗，常常作为电介质极化过程的研究对象，松弛极化损耗与电介质老化相关，因此极化损耗可作为电介质老化的评判依据。

松弛极化电流也叫吸收电流。实际介质的电容器和理想电容器不同，缓慢的松弛极化形成了滞后于电压并随时间衰减的吸收电流，这就是介质的松弛现象。吸收电流只有电压发生变化时才存在，它是介质在交变电场下引起介质损耗的重要来源。

不同电介质的极化程度是不一样的。为了分析电介质极化的宏观效应，常引入极化强度P这一物理量来表征电介质的极化特性。极化强度是一个矢量，定义单位体积内电偶极子电矩的矢量和为极化强度。

线极化波又有水平极化波和垂直极化波之分。电场的两个分量没有相位差（同相）或相位差为180度（反相）时，合成电场矢量是直线极化。当电场强度方向垂直于地面时，此电波就称为垂直极化波；当电场强度方向平行于地面时，此电波就称为水平极化波。

若电场矢量在空间描出的轨迹为一个圆，即电场矢量是围绕传播方向的轴线不断地旋转，则称为圆极化波。

电磁波极化E极化波

平面电磁波入射波的E波沿Y方向极化，称E极化波。也称TE波 。

电磁波极化H极化波

平面电磁波入射波的H波沿X方向极化，称H极化波。也称TM波。

电磁波极化右旋极化波

一个椭圆的或圆的极化波，它的电场向量在任一正交于传播方向的固定平面内，沿着传播方向观察时，随着时间沿右手或顺时针方向旋转。

电磁波极化左旋极化波

一个椭圆的或圆的极化波，它的电场向量在任一正交于传播方向的固定平面内，沿着传播方向观察时，随着时间沿左手或逆时针方向旋转。

电磁波极化圆极化波

圆极化波可由两正交且具有90度相位差的分量合成产生，根据矢量端点旋转方向的不同，圆极化可以是右旋的，也可以是左旋的。

具体判断可按如下方式进行：将右手大拇指指向电磁波的传播方向，其余四指指向电场强度E的矢端并旋转，若与E的旋转一致，则为右旋圆极化波；若与E的旋转相反，则为左旋圆极化波。