引水渠是古代文明使用的引水工具之一。古罗马是现存引水渠使用最为广泛的

文明。第一条古罗马建的饮水渠是暗渠，全长16公里，建造时间是公元前310年。公元前144年建设了第一条引水明渠，全长90公里，其中空架桥部分长度为16公里。古罗马建设了超过10条引水渠，每天可供应14万吨水。部分渠道仍在发挥作用。它们输送水到城市喷泉。最早的公共饮用水系统首推古罗马的公共供水渠。

公元前4世纪左右，古罗马城已成为意大利中部初具规模的大型城市。随着城市人口的激增和城市中心的不断扩大，人们对水的需求就大大增加。为了解决城市的生活用水问题，公元前312年，罗马城兴修了第一条地下引水渠，开创了人工引水入城的先例。公元前114年，罗马第一条地上引水渠兴修成功，高大的引水渠将清清的山泉凌空经由山岭、河流及田野，最后引入罗马城内。随着工程技术的提高，还出现了高达四五十米的双层、甚至三层高架引水渠。

公元4世纪初的罗马城中构成供水系统的引水渠共有11条，而最著名的是蜿蜒状的为克劳狄皇帝的多拱门引水渠。

古罗马引水渠是罗马人生活不可或缺的一部分，在罗马人心目中，数量众多、供水量巨大的引水渠与那些呆笨的金字塔和那些无多大用处却非常著名的希腊神庙相比决不逊色。

公元前2世纪，罗马统治了整个地中海区域，罗马城区也迅速扩大，随之出现了第一条地上引水渠-马尔吉亚水渠。公元前114年水渠建成，全长达86.6公里，设计施工中彩了大量过洞式的引水桥，这一形式对以后的饮水工程产生了深远的影响。

在罗马帝国时代，罗马全境都建有引水渠，罗马城内外所保留下来的引水工程遗迹，主要属于这一时期。重要的遗迹有罗马东部乡间的克拉蒂亚水渠、安德尼勒斯水渠及舍格比亚、阿斯奔得斯引水渠。