明式家具制作技艺共有以下七种流程：
一、工艺设计
工艺设计是第一步，设计师遵循明式家具造型和结构的科学法则，根据市场或客户的要求进行设计，不仅是设计造型，而且要设计构造方法等，并对家具的造型、定位、选料、用料、结构、尺寸制定合理的规程。要提供设计制作造型图，标注用料尺寸，各部位基准尺寸，各部件棒结构示意图，整件家具配料明细单，以及家具部件实样图、线型实样图、图案实样图、漆色标准等等。科学合理的设计是对家具造型的定位，也为工匠的制作铺平道路，指明方向。
二、木材处理
对进厂的家具木材，必须进行干燥处理。这是因为红木是多孔的有机高分子材料，会湿胀干缩。当它处于的环境湿度高于木材含水率时，木材就会吸收水分，尺寸增大；相反，如果环境湿度低于木材含水率时，木材内的水分就会散失，发生干缩现象。木材的湿胀或干湿，都会对家具的品质产生不良影响。因此在选用之前，必须对板材进行干燥处理。
所谓干燥处理，是采用科学的除湿方法，让木材的含水量减少，达到科学的标准。传统的干燥方法是，先将木材放在温水里煮，然后将煮过的木材送进烘房除湿，最后进行煮腊处理。
三、选材配料
明式家具的木材，一般选用红酸枝、白酸枝、大叶紫檀、小叶紫檀、黄花梨、花梨、鸡翅木等硬木。选材要根据设计图纸的要求，选择材质一致的木材。同一款产品，用同一批次、同一材质、同一产地、树龄接近的木材。因为木材不一样、缩胀比率就不一样，如果遇到温湿度变化，就容易发生开裂或干缩。
配料就是在选材的基础上，精心对比木料的花纹、颜色，然后将木料配得色泽相似，纹理走向一致，过度自然。配料配得好，家具就美观。
四、生坯制作
生坯制作，包括划线、开料、开桦、理线、装配、打磨等工艺，全由木工制作。
划线：即根据图纸的要求，确定材料的正确使用，划定材料的内外向面及长短，点出家具结构的基本尺寸。
开料：根据划线所定规格、尺寸，将木料锯成各种家具的部料，为使各部件的尺寸更加精确，还需要经过压创。
开榫：榫卯结构是家具两构件连接的一种凹凸处理的接合方式，凸出的部分叫排（或排头），凹进的部分叫卯（或榫眼）。榫卯结构是明式家具的灵魂，也是中国传统木作工艺的精髓。木工工匠依据家具设计图纸的要求，根据力学平衡的科学原理，运用精巧准确的榫卯结构，将家具的各个部件紧密地结合一起，使之成为一个牢固的整体。过去木工工匠开榫，全靠手工，根据经验来确定。当下以手工开榫和机械工具开榫相结合，精确的机械，锐利的刀具，可使开排的效率更高，更加精确。
理线：是装配前的准备工作，理线的好坏，对后来的髹漆工艺有很大的影响。
首先是拼纹，要接木纹、颜色、丝缕比对，如塔形木纹就要按纹理相同的方向对准。然后将机器加工的部件平面刮平、刮光。所用工具，有刮刨、蚂蚁锉、毛锉、圆光锉等。接着要用蚂蚁锉等工具将刮好的平面定型面清理光滑，要做到无雀斑、无水浪、无硬软，达到平整和顺。
装配：将半成品组合成基本成形的产品，需要按一定的规程和技术要求进行。
打磨：是生产过程中和扫尾时的必要环节。家具面板上胶后，需要打磨，将其正反面、里外面残留的胶水打磨清除，接头处要磨平，锉圆角时要按设计要求加工，大小要一致。
五、雕刻
苏作明式家具，一般不作大面积雕刻，而是常以小面积雕刻作为装饰。雕工拿到需要雕刻的家具部件后，将设计的图案纸样贴在家具部件上，然后进行打胚、雕花、修磨、整理等。完成后，再交给木工组装。
六、镶嵌装饰
吴中苏作明式家具设计制作工匠，有时还运用镶嵌工艺对某些部位进行装饰美化。如用黄杨木、象牙、螺钮、瓷片、珐琅等制作的人物、山水、花鸟等图案的艺术品，镶嵌在某些部位，以增强家具的形式美和艺术美。
此外，还要给明式家具安装上铜质饰件。如合页、面页、钮头、吊牌、包角、圈头、环子等。这种装饰也形成了一种风格，在明式家具原物中，铜质饰件多为白铜制品，而且式样质朴、隽秀、变化丰富。
七、髹漆
髹漆是明式家具最后一个重要环节。由于明式家具多用名贵的硬木材料制成，如黄花梨、紫檀、红酸枝、鸡翅木等，而这些木材本身都有自然形成的美丽纹样，因此对这些家具的髹漆有特别要求，那就是似漆非漆，浑然天成。
打磨生坯：生坯须打磨光滑后，方能上漆。用苏作工艺行话讲，要磨透磨熟，直到木材底色透出光泽圆润。打磨工具除了通常所用的砂皮外，还有苏州漆艺工匠发明的独特工具：木贼草和朴树叶。木贼草单独使用，可在所雕花纹内凹凸处打磨，而对花边花朵毫无损害，木贼草还可编结起来，蘸水在家具的面板部件上打磨。木贼草和朴树叶打磨后的家具，光滑度远胜于砂皮的打磨效果。只有将生坯打磨光滑，才能保证油漆的光泽明莹。因此，在整个髹漆过程中，打磨要占百分之八十的时间。以一张罗汉床为例，需要三个工人打磨至少二十天的时间，才能完成。这还不包括床围的部分。
刮面漆：在打磨后的家具上刮面漆，要求必须面面俱到，目的是将家具表面的缝隙、槽角和有毛病的地方要嵌漆，嵌满、嵌平、刮平。
磨砂皮：即在刮过面漆的家具上再打磨，要求磨透、磨熟，直到磨平、出头路（即见木纹），使家具光滑圆润。水磨后会留下“白衣”，因此，还要再用砂纸打磨。
做颜色、上颜色：每一套家具因其材料不同，所上颜色也有差异。这都由漆工根据经验自行配方，一般是上红木色或木材的本色。传统颜色的配方原料是用苏木、乌禧子、石榴皮、花树果（光福产）放水煮，然后再加酸性大红、品红、硫酸亚铁，配成颜色，这种颜色会直接渗透到木材里面。但是上颜色不能太深，不能盖掉木材的天然纹理。
上头道漆：上漆，吴语称“措漆”，要求措匀，全部措到、搭足，特别是堂子角落都要出清，无一死角。上好漆后，要放一个晚上才能干，在梅雨季节则要快一些。
缕砂皮面漆：要用旧砂皮、软砂皮缕匀、缕熟。讲究的家具用木贼草、朴树叶水磨。水磨的留有“白衣”，再用砂皮打磨掉。打磨时，不能破坏雕刻纹样的风格，该圆则圆，该方则方。
再上面漆，再打磨，再做颜色，再揩漆，再打磨、推砂叶，再揩漆……如此反反复复，总共要十六道工序。经过髹漆工艺加工后，家具面板上的油漆颜色已被木材吸收，表面则形成一层薄薄的硬膜，产生似漆非漆的效果。
实木家具制作工艺流程
明式家具制作技艺工艺特征