公路养护的分类各国并不一致。按养护作业范围和工作量划分，中国把公路养护分为小修保养、中修、大修和改善四类；苏联分为保养、小修、中修和大修四类；日本分为保养和维修两大类，维修中包括更新改善的内容；英、美等国则分为具体养护和交通服务两类（不包括改善工程）。国际道路会议常设协会于1983年建议，公路养护统一划分为日常养护、定期养护、特别养护和改善工程四类。

公路养护日常养护

对公路各组成部分（包括附属设施）每年按需要进行频繁的日常作业，其目的是保持公路原有良好状态和服务水平。日常养护的作业项目主要有：路面及其他部分的清扫；轻微损坏的修补和设施的零星更换；割草和树枝修剪；冬季除雪除冰；以及为恢复偶尔中断的交通进行紧急处理。

公路养护定期养护

在公路使用期限内所进行的、可编制程序的、较大的养护作业。定期养护作业主要项目有：辅助设施的改进;路面磨耗层的更新或修复;路面标线、涵洞及附属设施的修复；金属桥的重新油漆等。

公路养护特别养护

把严重恶化的路况改善到原有状态的作业。特别养护作业项目有：加强和改建已破损的路面结构；修复已破坏的路基和涵洞；防治外部因素对公路的损害，如稳定边坡、防治坍方、添建挡土墙、改善排水设施、防治水毁、预防雪崩、砍伐树木等。

公路养护改善工程

对公路在新建或改建时遗留下的缺陷进行的改善作业。改善工程项目主要有：改善卡脖子路段，提高通行能力；校正路拱和超高，改善行车视距；调整交叉道和进入口，消除事故多发点，以策安全；采取防噪声措施；扩建和改善建筑物和其他设施；添建路旁休息区，以提高公路服务水平等。

公路养护美国

美国的公路建设，由联邦政府全额出资，或与各州按一定比例共同出资，建成后交州以及地方政府进行养护和管理，联邦政府只进行宏观调控。在机构设置上，联邦政府成立了联邦运输部，总部设在华盛顿，各州分别成立了区域性办公室。联邦运输部内设公路管理局，负责制定公路发展规划，进行行业管理，其人员由联邦运输部和各区域性办公室共同组成。

美国养护管理机构和养护作业机构的职责权限，不是根据公路等级来确定，而是按照地理或行政区域来划分。管理机构除了进行路产、路政管理、巡视公路以外，还要负责计划、技术、财务，质量、环境的管理。管理机构往往把养护工程承包给私人养护公司，管理机构以业主的身份负责承包工程的谈判，并监督合同执行和验收工作。

由于美国经济较发达，路网形成较早，现有公路服役时间较长，部分路段逐渐出现老化现象，导致养护管理成本不断增加。针对这种状况，近几年美国逐步推行公路养护体制改革，建设推广专业化的公路养护服务中心，主要任务是做好公路的日常养护工作，并承担公路小修工程的实施。

公路养护英国

英国的公路养护管理机构设置，是根据公路等级和功能的不同，实行三级管理体制，即运输部、公路署和地方公路管理部门。公路养护资金分别由中央和地方政府的财政预算支出。运输部负责全英综合运输网，为了借鉴私营机构的管理模式，提高政府机构的办事效率，1994年成立了公路署，负责高速公路和干线公路网的规划、建设与养护管理，其他道路由郡议会和大都市当局负责。公路署成立后，对全国路网按北部、中部和南部三大区进行重组，同时把高速公路和干线公路网分为24个区进行管理，每个区设立一个直属于运输部的区公路局，负责本区的公路养护管理。区公路局又通过签订合同协议书的形式，将干线公路分段委托给所经县、郡、市的当地政府作为其养护代理，负责各辖区内干线公路的养护管理。

英国各级公路养护管理机构的职责主要是进行公路养护的技术、财务和合同管理，没有自己的施工队伍，所有养护作业和专项路况检测，均通过招标委托承包商或专门的技术公司完成。为了规范公路养护招标工作，强化合同的监督与管理，运输部编写了自己的公路养护合同文件范本，招标和评标的具体工作由养护代理按照运输部规定的程序办理，养护代理在养护施工合同中处于业主的地位。

公路养护日本

日本的公路养护管理机构实行三级垂直管理体制，自上而下分别是国土交通省、公路局、道路公团，但三者性质不同。日本的公路根据建设投资主体的不同，可以划分为国家管理的公路和地方管理的公路。根据建设资金来源的不同，又可以分为一般（免费）公路和收费公路。国土交通省负责对政府投资的公路进行宏观管理。公路局是国土交通省下设的专业职能局委，专门负责公路的规划、开发和管理。道路公团则是专业化的公路承建和运营机构，无论是政府投资的公路，还是通过贷款实施的收费公路，均由道路公团进行建设，并具体负责建成后公路的日常养护管理。

道路公团总部下设有区域性的管理局，除承担辖区内公路的改建、大修任务外，还负责公路的日常养护，以及各种设施设备的维修；区域性管理局以下，又设有公路管理事务所，是具体从事公路管理和养护的基层单位，相当于中国的道班（养护中心），一般按路线设置，每隔50-70公里设置一所。

日本的公路养护工作分为日常养护作业和定期养护作业。日常养护主要包括公路的检查、清扫、绿化、小型维修和冬季除雪，类似于中国的公路小修保养；定期养护作业主要包括公路桥梁及构件喷漆，改善路面、更新设施等，在中国属于公路安保工程范畴。

为保持公路经常处于完好状态，防止其使用质量下降，并向公路使用者提供良好的服务所进行的作业。

公路建成通车后，因承受车轮的磨损和冲击，受到暴雨、洪水、风沙、冰雪、日晒、冰融等自然力的侵蚀和风化，以及人为的破坏和修建时遗留的某些缺陷，公路使用质量会逐渐降低。因此，公路建成通车后必须采取养护维修措施，并不断进行更新改善。公路养护必须及时修复损坏部分,否则将导致修复工程的投资加大,缩短公路的使用寿命，并给用路者造成损失。公路维修还必须注意进行紧急服务和抢修，保持公路畅通无阻。在中国及其他发展中国家，公路养护还要对原有技术标准过低的路段、构造物和沿线设施进行局部改善、更新和添建，以提高公路的通行能力和服务水平。

70年代以来，许多国家都把加强养护作为公路工作的重要技术政策，养护投资占全部公路投资的比重迅速增加，有的已大大超过用于修建的投资。国际道路会议常设协会(PIARC)于1979年设立养护技术委员会,几年来，多次召开会议研究养护问题。1983年在悉尼召开了第17届世界道路会议。

数据显示，截至2012年，全国公路养护里程达411.68万公里，同比增长3.43%，全国公路养护里程占公路总里程的比例达到97.2%，比上年末提高0.3个百分点。

在“以建代养”观念统治的时代，公路养护被放在次要的地位，2006年全国公路的养护覆盖率仅有78%；随着养护不足问题的曝露，公路管理的思路逐渐向“建养并重”靠拢，养路比率一举上升到2012年的97.2%，全养路时代已经到来。但是，过去几年公路养护更多的是覆盖“量”上的变化，而缺少“质”的提高，小修小补居多而缺乏深层次的养护。“十一五”期间全国累计用于公路养护资金约为8011亿元，仅为同期新建公路投资的16.4%，不仅远低于处于后养护时期的发达国家，也低于巴西、墨西哥等其它发展中国家，养护投入中长期有巨大的上升空间。“十二五”期间，长期累积的养护需求的集中爆发将倒逼公路管理思路向“养护优先”转换，中大修和预养护等深层养护的大面积应用将迫使养护投资加速上行。