草本，寄生于植物的根部，生于由寄主根皮构成的杯状托上。叶鳞片状，肉质，覆瓦状排列，约10枚，外方的较小，宽三角形或近圆形，内方的较大，卵形。

花单朵顶生，有腐臭味，雌雄异株，花被钟状，裂片10，阔三角形，长6-8厘米，宽4-6厘米，2列，覆瓦状排列，粉红色，被黄色疣点，花被管长6-8厘米，外白色，内紫色，有乳突状柔毛及20条纵棱，喉部有一圈紫色的膜质副花冠，其上有许多线形的突起。雄花：蕊柱细长，血红色，顶部杯状体底部凸起；雄蕊20枚，无花丝，环生于杯状体的下方，花药宽椭圆形，2室，顶孔开裂。雌花：蕊柱较雄花的为粗壮，顶部杯状体具6条不明显的辐射线，底部凹陷，有退化雄蕊；子房下位，1室，内多腔隙，胚珠多数，生于侧膜胎座上。果球形，冠以宿存、变硬的花被。花期8-9月。

寄生花最早于1844年发现于印度东北部。据《中国植物志》记载，西双版纳的基诺山也曾经发现过寄生花，花期为8-9月。在此之后的几十年内，中国境内就几乎没有看到寄生花的踪影，一度认为已在西双版纳境内灭绝。在2016年，常活跃于山林间的西双版纳户外驴友太阳鸟在朋友圈晒出了两张寄生花照片，立刻引起了中国科学院西双版纳热带植物园同行的注意。并且经过一天的科考，及植物分类学家的鉴定，确定了寄生花重现在中国西双版纳境内。

寄生花分布于印度东北部（阿萨姆、曼尼普尔、梅加拉亚邦）、泰国和越南。 在中国分布于西藏东南部（墨脱）和云南南部（西双版纳）。寄生花是热带雨林植物，寄生于葡萄科、崖藤属植物的根上。在印度东北部的那德哈国家公园内的寄生花则寄生在小苞崖爬藤（Tetrastigma bracteolatum） 和狭叶崖爬藤（Tetrastigma serrulatum） 之上，西双版纳的寄生花寄生在扁担藤（Tetrastigma planicaule）根上。

寄生花一种非常奇特的寄生植物。寄生花以吸取寄主的根的营养为生。寄生花虽说是植物，但它除了花之外，无叶无根无枝条，甚至连植物最基本的光合作用特征都没有，只有在其需要繁殖的时候，才开出惊艳硕大的花朵，并不具备植物的很多基本特征。寄生花可能是依靠颜色和腐臭味吸引苍蝇一类的虫子帮助其传粉，花期大概在10-12月份，传粉特征还有待研究。

寄生花所属的大花草科植物被认为是东南亚热带雨林的典型特征植物之一。此次在中国西双版纳境内再次发现寄生花，不仅为中国再次找到一种奇异的明星植物，而且再次为“西双版纳具有热带雨林”这一论断提供了另一有力证据。同时也为其近亲植物大王花（Rafflesia cantleyi）的研究有帮助，具有较高的科研价值。

寄生花保护级别

保护名录：列入《中国物种红色名录》——易危（VU ）。 列入《世界自然保护联盟红色名录》（IUCN）中，保护级别为易危（VU）。

地区等级：印度——国家珍稀濒危保护植物；中国西双版纳——濒危（EN）。

寄生花濒危原因

寄生花在印度只有几个点发现有分布，干扰异常严重，灭绝风险很高，在中国则几乎无人关注。而在中国西双版纳森林人为干扰较为严重，公众保护意识还不够强，且网络上已发现有人不经意间采集寄生花的情况。

寄生花保护措施

寄生花或整个大花草科植物由于其神秘的寄生生活，尚不能迁地保护，只能采取就地保护措施。 2100433B

寄生植物的根插入寄主茎的组织内，吸取寄主体内的水分和营养物质，以维持自身的生活，这种根称为寄生根(parasitic root)。如菟丝子、列当、槲寄生、桑寄生等。其中菟丝子、列当等植物体内不含叶绿素，不能自制养料，完全依靠吸收寄主体内的养分维持生活的，称全寄生植物；槲寄生、桑寄生等植物，一方面由寄生根吸收寄主体内的养分，而同时自身含叶绿素，可以制造一部分养料，称半寄生植物。

金灯藤在所有寄主植物上生长良好，营养生长和生殖生长旺盛，繁殖能力强。金灯藤的寄主植物以草本为主，灌木和小乔木次之，高大乔木较少；并且，其木本寄主植物多为落叶木本植物，仅茶树〔Camelliasinensis(Linn.) O. Ktze.〕、多花勾儿茶〔Berchemiafloribunda(Wall.) Brongn.〕、桂花(OsmanthusfragransLour.)、油茶(CamelliaoleiferaAbel.)和豹皮樟〔Litseacoreanavar.sinensis(Allen) Yang et P. H. Huang〕为常绿木本植物。

寄生植物可以通过寄生根的吸收作用，把有毒寄主的毒性成分带入寄生植物体内，如桑寄生等 。