因为竹子缺少形成层使得竹子长到一定长度后只长高不变粗的。这是因为竹子是单子叶植物，而一般树木大多是双子叶植物。
单子叶植物茎的构造和双子叶植物有很大的区别，最主要的区别就是单子叶植物的茎里没有形成层。
如果把双子叶植物的茎切成很薄的薄片，放到显微镜下面观察，可以看到一个个的维管束，外层是韧皮部，内层是木质部，在韧皮部与木质部之间夹有一层薄薄的形成层。
正是这层薄薄的形成层，树木长得那么粗全靠他。形成层是最活跃的，他每年都会进行细胞分裂，产生新的韧皮部和木质部，于是茎才一年一年粗起来。
如果把单子叶植物的茎横切成薄片放在显微镜下面观察，也可以看到一个个的维管束，同样外层是韧皮部，内层是木质部，但是韧皮部和木质部之间并没有一层活跃的形成层，所以单子叶植物的茎，只有在开始长出来的石斛能够长粗，到一定程度后就只会长高不会长粗。
因为竹子是多年生一次开花植物，竹子开花是一种正常的自然现象，属于竹子结籽繁殖的一个过程。
我国古代人民早就观察到这种现象，在2000多年前的《山海经》中就有：“
竹生花，其年便枯。”的记载。晋代戴凯所著的《竹谱》中记述着：“药必六十，复亦六年。”其注解是：“竹六十年亦易根，易根辄结实而枯死。”不过，竹子主要是进行无性繁殖的，每年春季从地下的竹鞭上长出笋来，然后发育成新竹。竹鞭不是它的根，而是地下茎。
地下茎可以分为三个类型：单轴型的地下茎能继续生长，芽着生于两侧，侧芽发育成笋；合轴型的顶芽发育成笋，侧芽产生新的地下茎，相连形成合轴，地下茎产生竹秆密集成丛，大熊猫喜欢吃的愉竹和华桔竹，就属于这一类；此外还有一种复轴型，是上述两种的混合型。竹子的有性生殖则像其他有花植物一样，先开花，后结籽，完成整个生长周期。
竹子开花的周期，也因竹子种类不同有三种类型：少数竹子可以年年开花，开花后竹秆并不死亡，仍然可以抽鞭长笋；大部分竹子在整个生长过程中只开一次花，而且有一定周期，从40到80年不等，开花后杆叶枯黄，成片死去，地下茎也逐渐变黑，失去萌发力，结成的种籽即所谓竹米，下种后萌发生长，才能长成新竹，箭竹和华桔竹就属于这个类型；
还有一种类型是不定期零星开花，开花后，竹林并不死去，例如慈竹就是其中的一种。
华桔竹、大箭竹等都属于定期成片开花的一类。
这类竹子开花的间隔时间很长，一般为50~60年：还有的甚至要近百年才开一次花。
但是，不论哪一年长出的竹竿，只要竹鞭的年龄相同或相近，那么开花的时间就大体相同。
即使生态环境差别很大，如阳坡、阴坡，陡坡、缓坡，不同的土壤，不同的海拔高度，都能同时开花。
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